Antallet personer som er rammet av diabetes mellitus, en sykdom som forårsaker unormalt blodsukker, har økt over hele verden i alle aldersgrupper, inkludert tenåringer, siden midten av 1990-tallet. De to hovedtyper av diabetes mellitus - type 1 og type 2 - kan forekomme hos tenåringer, men ofte forårsaker de svært forskjellige symptomer. Begge typer diabetes er relatert til insulin, et hormon som bidrar til å flytte sukker fra blodet til kroppens celler. Symptomer på både type 1 og type 2 diabetes er forårsaket av utilstrekkelig insulinaktivitet i kroppen, enten på grunn av mangel på insulinproduksjon eller motstand av kroppen til bruk av insulin. Disse symptomene spenner fra subtile appetittendringer til livstruende komplikasjoner.
Type 1 Symptomer
I type 1 diabetes har de insulinproduserende cellene i bukspyttkjertelen i stor grad blitt ødelagt. I fravær av insulin blir blodsukkeret for høyt fordi det ikke kan ledes inn i cellene for å bruke til energi. Dette gir de klassiske diabetes symptomene - økt tørst, økt appetitt og hyppig vannlating. I tillegg til tross for å spise mer, tenåres med type 1 diabetes ofte i vekt i ukene før de blir diagnostisert, hovedsakelig på grunn av dehydrering, men også som følge av tap av muskel og kroppsfett. Symptomer på type 1 diabetes i tenåringer oppstår vanligvis over flere uker før de kontrolleres av en lege. Mens symptomer på høyt blodsukker kan være mer alvorlige ved diagnose, kan de forekomme når blodsukkerene er unormalt høye.
Diabetisk ketoacidose
I type 1 diabetes forhindrer kroppens mangel på insulin bruk av sukker for energi. Som kroppen i stedet blir til fett for energi, produseres ketoner. Dette får kroppen til å bli veldig dehydrert og sur, noe som fører til en tilstand som kalles diabetisk ketoacidose eller DKA. Symptomer på DKA inkluderer vekttap, tretthet, kortpustethet, oppkast, magesmerter og fruktig pusteluk. DKA er vanlig ved diagnose. Ifølge en april 2015 studie publisert i "Journal of the American Medical Association", 39 prosent av ungdommene lider av DKA på tidspunktet for type 1 diabetes diagnose. DKA kan også forekomme etter diagnose, hvis insulin utelates eller i situasjoner som sykdom når kroppens økte insulinbehov ikke er oppfylt. DKA kan være en livstruende tilstand fordi det kan føre til hevelse i hjernen eller hjerne ødem. Derfor krever denne tilstanden nødbehandling.
Type 2 diabetes
Type 2 diabetes forekommer i økende grad hos tenåringer. I henhold til retningslinjene for klinisk praksis i februar 2013 publisert i "American Academy of Pediatrics", er type 2 diabetes diagnostisert i 1 av 3 nye diabetesfall hos ungdom under 18 år. I motsetning til type 1 diabetes, forårsaker type 2 diabetes vanligvis lite uten vekttap, og ved diagnose økte det bare mildt tørst og vannlating - eller ingen symptomer i det hele tatt. Mindre vanlig kan type 2-diabetes forårsake lignende symptomer til type 1 - betydelig vekttap og økt tørst og appetitt. Faktisk rapporterer disse retningslinjene også at mellom 5 og 25 prosent av ungdommene som er identifisert som å ha type 2-diabetes, lider av ketoacidose på diagnosetidspunktet.
Når skal det bli bekymret
En tenåring som opplever hyppig vannlating, ekstrem tørst eller utilsiktet vekttap bør vurderes av en lege. I tillegg til potensielle langsiktige komplikasjoner av diabetes som kardiovaskulær sykdom, nyresvikt, synshemming og leddstap, utgjør høyt blodsukker kortsiktige risikoer som kan kreve akutt legehjelp. Det er viktig å gjenkjenne diabetes symptomer og få behandling så tidlig som mulig og holde blodsukkernivåene i god kontroll hvis det allerede er diagnostisert. På kort sikt kan ukontrollert diabetes føre til livstruende dehydrering, og i tilfelle av type 1-diabetes kan det oppstå pusteforstyrrelser og hevelse i hjernen. Imidlertid kan både type 1 og type 2 diabetes være godt kontrollert med daglig selvstyre og pågående medisinsk behandling.
