Tidlige symptomer
De tidligste symptomene på en HIV-infeksjon forekommer typisk mellom to til fire uker etter den første infeksjonen. Dette skyldes at det tar tid for viruset å infisere nok celler til å begynne å spre seg gjennom hele kroppen og påvirke helsen din. Ifølge University of California (San Francisco), ligner disse tidlige symptomene vanligvis influensa og varer i kort tid. Disse influensalignende symptomene inkluderer feber, hodepine og ondt i halsen. Noen pasienter utvikler også utslett (som kan oppstå hvor som helst på kroppen) eller har hevelse i lymfeknuter, det enkleste av å finne er de på nakken og like under pasientens kjeve. Noen pasienter utvikler ingen symptomer eller har symptomer så milde at de blir ignorert. Det er mulig i løpet av denne tiden å overføre sykdommen til andre mennesker gjennom kroppsvæsker.
Senere symptomer
Mayo Clinic sier at etter de første symptomene på HIV opplever mange pasienter en lang periode (opptil 10 år) der de ikke viser andre symptomer på infeksjon. Dette skyldes at det tar viruset lenge å infisere nok immunceller til å forårsake ytterligere komplikasjoner. Når disse symptomene begynner, kan de inkludere diaré, kortpustethet eller hoste, plutselig vekttap og feber. Pasienter opplever også hovne lymfeknuter. Det er ikke klart om disse symptomene er direkte forårsaket av viruset eller om de er et resultat av hyppige milde infeksjoner som utvikler seg som følge av immunsystemets gradvise ødeleggelse.
Senestrinnssymptomer
Senestrinns symptomer på HIV er resultatet av at immunsystemet blir nesten helt decimert av viruset. Dette stadiet kan ta 10 eller flere år å utvikle og er definert av sentrene for sykdomskontroll og forebygging ettersom pasienten har CD4-lymfocyttall på 200 eller mindre (som er en måling av immunceller i blodet) eller utvikler opportunistiske infeksjoner. Opportunistiske infeksjoner er forårsaket av sopp eller bakterier som normalt ikke forårsaker sykdom fordi de blir slitt av et sunt immunsystem. Det svekkede immunforsvaret hos en person med sen stadium HIV / AIDS er imidlertid utsatt for slike infeksjoner som Pneumocystis carinii lungebetennelse, toxoplasmose og tuberkulose. Symptomer på disse infeksjonene inkluderer nattesvette, feber på over 100 grader F i en uke eller mer, uvanlige flekker eller lesjoner på tungen eller i munnen, samt kronisk diaré og forvrengt syn.
