Oversikt
Produsenter stole på klorblekemiddel for å bleke papirmasse og andre materialer under produksjonsprosessen. Klorblekemiddel spiller også en viktig rolle i avløpsvannbehandling, og brukes i mange rengjøringsprodukter fra husholdningen. Dessverre utgjør klor også en betydelig risiko for miljøet, og ble til og med brukt som et kjemisk våpen under første verdenskrig. Mange land har utestengt klorblekemiddel eller begrenset bruken i et forsøk på å beskytte miljøet og menneskers helse.
Vannforurensning
Produsenter som bruker klorblekemiddel, frigir ofte det til lokale vannkilder sammen med annet flytende industriavfall. Når den når vannet, reagerer klor med andre mineraler og elementer for å danne en rekke farlige giftstoffer. Disse toksinene, inkludert dioksiner, furamer og PCDD, kalles ofte "vedvarende organiske forurensninger" fordi de sover i vannet eller jorda og tar mange år å forsvinne. Greenpeace kaller dioxin et av de farligste kjemikaliene som er kjent for vitenskapen, og advarer om at det kan bidra til kreft, endokrine lidelser og andre alvorlige helseeffekter. West Virginia University Extension kobler også klorbaserte forbindelser, som dioksiner, med lavt sæddann, testikkelkreft og brystkreft på grunn av deres evne til å etterligne humane hormoner.
Påvirkning på villmarkspopulasjoner
Ifølge West Virginia University Extension utgjør biprodukter fra klorblek en betydelig risiko for lokale dyrelivspopulasjoner, og har vært knyttet til kreft hos laboratoriedyr. Dioxiner var ansvarlig for decimeringen av den skaldede ørkenbestanden i midten av 1900-tallet, og fortsetter å redusere antall fisk og fuglearter nær de store innsjøene. Verdensfuglfonden advarer også på at disse biproduktene i klor kan forårsake mutasjoner, sterilitet og til og med utryddelse i dyrelivsarter.
En av de viktigste problemene med klorblekemiddel er dets vedholdenhet. Selv lave nivåer utslipp til luft og vannforsyninger vil akkumulere over tid, og kan føre til langsiktige helseproblemer. West Virginia State University Extension peker på farene ved bioforstørrelse. For det første forbruker mikroorganismer klor biprodukter i jord eller vann. Disse organismer tjener som mat til større arter, og når du fortsetter opp i næringskjeden, er hver art underlagt en stadig høyere akkumulering av toksiner.
Luftforurensing
Fabrikker som er avhengige av klorblekemiddel, gir også giftstoffer i luften under ventilasjons- og eksosprosessene. Noen klor og tilhørende biprodukter forblir i luften, hvor de bidrar til luftforurensning. Ifølge Reach for Unbleached Foundation kan disse toksinene forårsake alvorlig lang- og kortvarig irritasjon av luftveiene ved innånding. De kan også bidra til problemer med immunsystemet, blod og hjerte.
Luftbårne biprodukter av klorblekemiddel når til slutt Jordens atmosfære og ozonlaget. Ifølge Audubon Magazine er klorblekemiddel knyttet til ozonnedbrytning, som har vidtgående miljøeffekter når det gjelder global oppvarming.
