Proteinkvalitet kan tenkes på i flere aspekter. Det kan måle hastigheten hvor protein absorberes i kroppen, eller forholdet mellom mengdene av nitrogen som benyttes av kroppen til de utskilte mengder. Det kan bestemme mengden av essensielle aminosyrer - de aminosyrer som kroppen ikke kan produsere - i maten, eller hvor lett proteinet spises. Det er flere metoder for å bestemme proteinkvaliteten, alle med fordeler og ulemper.
Biologisk verdi
Den biologiske verdien, eller BV, testen undersøker nitrogenbalansen. Dette gjelder kroppens evne til å fordøye, absorbere og utskille gitt proteiner, som er kroppens nitrogenkilde. BV-testing er en lang og litt dyr prosess som krever at forsøkspersonene raser i flere dager og holder seg til en streng diett som inneholder protein i kun den form som testes. Deres urin og avføring er testet for nitrogennivå etter fasting og samtidig på dietten. For å bestemme den biologiske verdien, blir nitrogennivåene sammenlignet med den for hele maten. Imidlertid vil både trening og proteinholdig diett, eller fasting, fremme nitrogenretensjon, noe som kan kompromittere resultatene.
Kjemisk poengsum
Chemical Score sammenligner essensiell aminosyre, eller EAA, nivåer for å måle proteinkvaliteten. EAA-profilen for protein som testes, sammenlignes med et referanseprotein som har blitt tildelt en score på hundre. EAA i laveste mengde i forhold til referanseproteinet er bestemt å være den begrensende aminosyre. Denne begrensende aminosyren betyr generelt proteinets evne til å oppfylle menneskers ernæringsmessige krav, ifølge "The Journal of Nutrition." Denne metoden tar imidlertid ikke opp til fordøyelighet.
Protein Effektivitetsforhold
Protein effektivitet forholdet, eller PER, er en litt utdatert metode, selv om den brukes av regjeringer over hele verden. Lab rotter blir matet sett mengder av et protein og deretter målt som de vokser. Mengden av vekten de får i gram er delt med mengden protein spist i gram, noe som gir en PER-poengsum. Denne metoden begynner å komme under kritikk, da det ikke tar hensyn til at mennesker trenger en annen aminosyreprofil enn rotter, og det er flere uimodrede variabler.
Proteinfordøyelighet Korrigert Aminosyre Score
Proteinfordøyelseskorrigert aminosyre Score, eller PDCAAS, er gjeldende gullstandard for å bestemme proteinkvalitet. Den brukes av Næringsmiddelorganisasjonen og Verdens helseorganisasjon. Det refererer til kvaliteten på et protein i forhold til aminosyre kravene til to til fem år gamle mennesker. Som Chemical Score, ser PDCAAS på den begrensende aminosyren, men den tar også hensyn til fordøyelseskraften.
