Mens det er vanlig for ungdom og tenåringer til å handle på impuls i stedet for å tenke sine handlinger ut på forhånd, er ekstrem impulsivitet en risikofaktor for aggressiv eller voldelig oppførsel, ifølge American Academy of Child og ungdomspsykiatri. Fordi en tenåring hjerne er fortsatt utvikling, de kognitive evnene til dom, resonnement og følelser er umodne og kan påvirke måten en tenåring oppfører seg.
Narkotika og alkohol
Narkotika og alkohol kan forsinke en ung ungdoms hjerneutvikling og følelsesmessig vekst. Tenåringer som misbruker alkohol, kan også ha mindre selvkontroll. Derfor kan drikke for mye alkohol føre til å delta i mer risikofylte atferd. Selv om det er behov for mer forskning, viser funnene fra en studie utført av forskere ved Rutgers University at tenåringer som er moderat impulsive til å begynne med, er mer sannsynlige til å handle enda mer impulsivt etter å ha drukket tungt. Helene R. White, studiens ledende forsker, forklarer at tung drikking reduserer impulskontroll, noe som faktisk kan føre til mer drikking. Resultatene av studien ble publisert i februar 2011-spørsmålet om alkoholisme: eksperimentell og klinisk forskning.
Borderline personlighetsforstyrrelse
Selv om de fleste tenåringer kan være humør og impulsive til tider, er atferdene til en tenåring med borderline personlighetsforstyrrelse mer ekstreme og pågående. Tenåringer som har BPD er dårlige i å håndtere sine følelser, noe som kan føre til hensynsløs og uansvarlig atferd som for eksempel misbruk av alkohol og narkotika og seksuell promiskuitet. I et intervju for New York Times påpeker Dr. Alec L. Miller, en lisensiert psykolog og professor i klinisk psykiatri og atferdsvitenskap ved Montefiore Medical Center / Albert Einstein College of Medicine, Bronx, NY at det å lære følelsesmessige håndteringsevner kan hjelpe en tenåring med BPD kontroll både deres følelser og atferd.
ADHD
Tenåringer med oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse er mer impulsive og viser derfor ofte dårlige vurderinger. Dette kan føre dem til å ta hensynsløs risiko, spesielt hvis de allerede har lav selvtillit. I en artikkel for WebMD forklarer Harold Robert Meyer, administrerende direktør for ADD Resource Center i New York, at å trekke av en høyrisiko-prestasjon som andre ikke er villige til å prøve, kan gi en tenåring med dårlig selvbilde en følelse å være bedre enn noen andre. Siden tenårene normalt lytter til hva deres venner sier, kan sunne vennekamre fungere som en positiv innflytelse på deres oppførsel ved å oppmuntre dem til å slå seg ned og ta færre farer.
Lave serotonin nivåer
En vitenskapelig gjennomgang utgitt i oktober 2008 utgaven av journal Aggresjon og voldelig adferd rapporterer at lave nivåer av nevrotransmitteren serotonin kan predisponere tenåringer for impulsiv aggresjon som fører til forstyrrende eller voldelig atferd. Studier knytter også ubalanser i serotonin- og dopamin-systemene med dårlig impulskontroll og rusmisbruk. Økende serotonin og redusert dopaminaktivitet i hjernen kan bidra til å redusere impulsiv aggresjon preget av destruktiv oppførsel.
