Vitamin B-12, også kalt kobolamin, er nødvendig for å lage DNA, nervevev og røde blodlegemer. Mangel på vitamin B-12 eller dets absorpsjon forårsaker til slutt unormal utvikling av røde blodlegemer. Milten fungerer for å filtrere blodet og fjerne døde og unormale røde og hvite blodceller ut av sirkulasjonen. For mange unormale blodceller tetter filtrene i milten, noe som fører til forstørrelse og ømhet.
Vitamin B-12 Funksjon
Vitamin B-12 er påkrevd for en rettidig syntese av DNA under celledeling, for å produsere myelin, beskyttelseskappen rundt nerver som muliggjør effektiv strømning av elektriske signaler, og for riktig utvikling av røde blodlegemer i benmargen. Den rettidige konstruksjonen av DNA-helixer er spesielt viktig i vev hvor cellene deler seg raskt, som benmarg, hvor røde blodlegemer dannes før de slippes ut i blodet. Den anbefalte daglige kvoten for vitamin B-12 varierer fra 0,4 mikrogram til spedbarn under seks måneder til 2,8 mikrogram for lakterende kvinner, ifølge Office of Dietary Supplements. Voksne hanner krever 2,4 mikrogram daglig.
Vitamin B-12 mangel
Kronisk mangel på vitamin B12 resulterer i mangelsymptomer. Vegetarere som unngår kjøtt, fjærfe, fisk og meieriprodukter har høyere risiko for å utvikle vitamin B-12 mangel. Symptomer på mangel inkluderer perifer nevropati, som tinning, følelsesløshet og svakhet i lemmer, redusert hjernefunksjon, som minnetap og kognitive underskudd og makrocytisk anemi. Makrocytisk eller megaloblastisk anemi er preget av tilstedeværelse av unormalt store og strukturerte røde blodlegemer, eller megaloblaster, som er umodne i utviklingen. Makrocytisk anemi skyldes vanligvis mangel eller defekt absorpsjon av vitamin B-12 eller folsyre.
Mangel og milt utvidelse
I tillegg til unormale røde blodlegemer kan makrocytisk anemi også medføre unormale, umodne hvite blodlegemer, kalt leukocytter og blodplater, kalt trombocytter. Mildens primære rolle er å filtrere døde eller unormale celler fra blodet, men hvis for mange celler må fjernes, blir filtreringsvævene i milten tette og ineffektive. Den store størrelsen på de unormale blodcellene forbinder også problemet. Sluttresultatet er en hovent og forstørret milt som ikke klarer å fungere ordentlig. En forstørret milt blir ofte øm, som kan følges under hjertet.
Vitamin B-12 Kilder
Gode kilder til vitamin B-12 inkluderer de fleste animalske produkter, som kjøtt, fjærfe, fisk, egg, melk og smør. Vitamin B-12 forekommer også i noen planter, for eksempel tang og spinat, samt mange nøtter og belgfrukter. Fermenterte soyaprodukter inneholder også vitamin B-12, men svært lite av det er i stand til å bli behandlet i det menneskelige gastrointestinale systemet. For normalt å absorbere vitamin B-12 fra mat, er det nødvendig med et mageprotein kjent som egenvekt, noe som noen ikke har på grunn av genetiske sykdommer.
