Seksuelt overførte sykdommer inkluderer virus-, bakterie- og parasittinfeksjoner som overføres fra person til person under fysisk intimitet.
I stedet for STDs, er dagens preferanse i medisinsk litteratur å bruke begrepet seksuelt overførte infeksjoner (STI), understreker at mange infeksjoner forblir stille og ikke kan forårsake åpenbar sykdom. For eksempel antas den humane papillomavirus (HPV) å infisere det store flertallet av seksuelt aktive mennesker på et tidspunkt i livet, men de fleste av disse infeksjonene løser uten å forårsake kjønnsvorter eller livmorhalskreft, som er "sykdoms" tilstandene til HPV .
Statistikk
STI er ekstremt vanlige, med anslagsvis 20 millioner nye tilfeller i USA hvert år. Mer enn halvparten av disse nye infeksjonene forekommer hos unge mellom 15 og 24 år. Mer enn 1 million amerikanere lever med HIV-infeksjoner, en million mennesker er smittet med klamydia. Over 7 millioner mennesker smittes hvert år med trichomonas og en annen million mennesker har å gjøre med nye tilfeller av kjønnsvorter.
I motsetning til popular tro er STI ikke begrenset til kjønnsorganene. Nesten alle STI kan overføres til munnen (og vice versa) under oralsex, og det samme gjelder for analsex. I tillegg kan enkelte STIs overføres til øynene og huden. Ubehandlede STI, som hepatitt B og C, HIV, syfilis og gonoré, kan spre seg gjennom blodbanen, som påvirker hele kroppen.
Bakterielle STIer
Klamydia er den vanligste bakterielle STI, og heldigvis, når den er diagnostisert, kan den herdes med antibiotika. Gonoré er ofte assosiert med klamydia, og sammen er disse to bakterielle STIene de viktigste skyldige for å utvikle kronisk bekkenpine og infertilitet hvis de ikke diagnostiseres og behandles tidlig etter første infeksjon.
Syfilis er en annen bakteriell STI som kan helbredes med gammeldags penicillin. Historisk kalles syfilis "den store imitatoren" fordi den, hvis den blir ubehandlet, kan påvirke nesten alle systemer i kroppen.
Bakterielle STI kan herdes med antibiotika, selv om det er økende bakteriell motstand mot disse stoffene.
Viral STIs
Den vanligste STI er den humane papillomavirusen (HPV), som forårsaker både kjønnsvorter og livmorhalskreft, penis, anal og oral kreft. Over 79 millioner mennesker er for tiden smittet med HPV i USA, og hvert år har vi ca 14 millioner nye tilfeller av kjønnsvorter. Vi har ingen kur mot HPV, men nå er vi heldige å ha utmerket forebygging for HPV gjennom vaksiner.
Kanskje det mest kjente viruset STI er HIV, viruset som forårsaker AIDS. Vi har for tiden over 1 million mennesker som bor i Amerika med HIV-infeksjon. Selv om vi ennå ikke har vellykket vaksineforebygging eller antivirale botemidler, lever mennesker som er smittet med HIV, nå lenger, produktive liv gjennom aggressiv multidrug medisinsk terapi.
Herpes simplex virus (HSV) er enda en svært vanlig viral STI. Sentrum for sykdomskontroll og forebygging (CDC) anslår at 80 prosent av voksne som bor i USA er smittet med HSV type 1 (den primære årsaken til forkjølelsessår, men også årsaken til de fleste genital herpes tilfeller). I tillegg er en av seks amerikanere over 12 år antatt å være infisert med herpes simplex virus type 2 (HSV-2). Våre antivirale medisiner har sterkt redusert alvorlighetsgraden og hyppigheten av tilbakevendende sykdom, i tillegg til betydelig redusert overføring til ikke-infiserte partnere.
Parasittiske STIer
Selv om flere mennesker har hørt om syfilis enn trichomoniasis, infiserer "trich" en estimert 5 millioner amerikanere hvert år (mot 56.000 tilfeller av syfilis). Trich er fortsatt en utfordring å diagnostisere, men er relativt lett behandlet med antibiotika. Det mest utfordrende problemet med ubehandlede trich-infeksjoner er at de øker risikoen for å inngå virale STI-er som herpes og HIV (fordi trichen irriterer slimhinnen, bryter ned naturlige barrierer og forsvar mot andre STI). Vaginale trikinfeksjoner forårsaker også for tidlig fødsel og lave fødselsvekter (hvis de oppstår under graviditet).
"Krabber" er små parasittiske insekter som faktisk betraktes som den mest smittsomme STI fordi overføringshastighetene etter en enkelt samleieparti overstiger 90 prosent. Scabies er lik parasitter som graver inn i huden. Disse STIene kan også overføres uten samleie, da de kan kle seg til sengetøy, håndklær eller undertøy. Vær oppmerksom på at de ikke kan overføres fra et toalettsete. STI kan være overraskende stille, så vær oppmerksom på at den eneste måten du kan være sikker på hvilken STI du har eller ikke har, er å bli testet.
