I terrengsykling er det å velge et sportslag å velge hjulstørrelse. Det er talsmenn for både 26-tommers og 29-tommers hjul, og debatten fortsetter i produksjon og konkurransedyktige arenaer. Mountainbikes har tradisjonelt brukt 26-tommers hjul, men introduksjonen av "29er" med større 700c-størrelse hjul og dekk opprotet denne arven og dominerer nå så mye av markedet at den kunne erstatte 26-tommers hjul helt. For nå har hvert hjul et sted i forskjellige stiler med terrengsykling på grunn av de forskjellige kjennetegnene som hver gir.
Små hjul, stor innvirkning
De første dedikerte terrengsykkelene benyttet seg av 26-tommers hjul, og fordelene de ga over større hjul justerte pent med terrengsyklister på den tiden. Fordi et 26-tommers hjul har en mindre omkrets enn et større 700c hjul, er feltet strukturelt sterkere og motstår deformasjon fra støt. Hjulene som er 26 tommer utmerkede til å håndtere vanskelige avganger og til og med krasjer uten å miste sin sanne. Et 26-tommers hjul har også økt manøvrerbarhet sammenlignet med et større hjul, noe som kan være en fordel for tekniske ryttere på vanskelige baner.
Stigningen av 29er
Sykler med 29-tommers hjul bruker samme firkant som en motorsykkel, 700c. Denne 622 millimeter hjulstørrelsen har utmerket rullestyrke, noe som gir mer fart til den tradisjonelt trege sykkelen. Den større hjulstørrelsen medførte også andre fordeler; En større omkrets betyr at det er flere dekk i kontakt med bakken til enhver tid, noe som øker trekkraften. Det større 29-tommers hjulet hadde også mindre problemer med å rulle over større hindringer enn det tradisjonelle 26-tommers hjulet. Forbedringene til materialstyrke og adventen av høy styrke karbonfiber gjorde tapet i holdbarhet sammenlignet med 26-tommers hjulet mye mindre av et problem, noe som bidro vesentlig til den meteoriske økningen i popularitet av den større hjulstørrelsen.
Velge et hjul
Hjul som er 26 tommer forblir gullstandarden for visse typer terrengsykling. Downhill sykler, de mest slitesterke terrengsykkelene i produksjonen, bruker stor fjæring og høybunnsbeslag for å synke de tøffeste åsene med farlige hastigheter. Disse syklene har 26-tommers hjulstørrelse på grunn av styrkenes økning på mindre hjul. Økningen i manøvrerbarhet kommer også til spill for tekniske ridningskonkurranser som fjellkjøringstester. Trial sykler bruker 26-tommers hjul for presisjon og håndtering med lave hastigheter på utfordringer som steinhager.
Sats alt eller ingenting
Det 29-tommers hjulet er nå nær-allestedsnærværende for tradisjonell terrengsykling og de fleste mountainbike-racing. Det større hjulet tilbyr rett og slett viktige fordeler for fart og kapasitet som er vanskelig å ignorere. Den reduserte rullemotstanden gjør 29-tommers størrelsen ideell for langdistanse ridning og racing, fordi det øker hastigheten på sykkelen. Tapet i holdbarhet og manøvrerbarhet regnes som ubetydelig, fordi sykkelen fortsatt er enorm i begge kategorier.
