Dehydroepiandrosteron, DHEA, spiller en viktig rolle i kvinners helse. Som den mest utbredte steroid påvirker DHEA et bredt spekter av fysiologiske og atferdsmessige prosesser. Forskere anser DHEA som et prohormon, en utløser for produksjon av grunnleggende stoffer som testosteron, progesteron og østrogen. Det er viktig å opprettholde en sunn balanse mellom DHEA og andre hormoner. Å ha overflødige nivåer av prohormon kan forårsake bivirkninger. Pasienter bør konsultere en lege før du tar DHEA-kosttilskudd.
Fet hud
Androgener som testosteron og DHEA letter vevkonstruksjon. Slike vekst krever hyperaktivering av det endokrine systemet. Denne stimuleringen kan forårsake uønskede reaksjoner som fet hud. En rapport fra M. J. Chen og medarbeidere presentert i november 2010 utgaven av "Human Reproduction" så på DHEA nivåer hos kvinner med polycystisk ovariesyndrom, PCOS. Disse kvinnene unnlater ofte å eggløsning på grunn av overskytende androgenproduksjon. Chen-studien viste at de også har fet hud og akne vulgaris. Andre konsekvenser av overskytende DHEA var mer positive. Kvinnen hadde for eksempel lavere forekomst av fedme.
Hårvekst
Høye androgennivåer kan også forårsake utseendet av mannlige egenskaper. Kvinnelige kroppsbyggere, for eksempel, opplever ofte hårvekst og stemmeforbedring mens du utfører treningsrutiner kjent for å øke testosteron. Kvinner med store mengder sirkulerende DHEA viser lignende effekter. En studie av A. Coskun og kollegaer publisert i 30.10.2010 utgaven av "European Journal of Obstetrics, Gynecology, and Reproductive Biology" viste en positiv sammenheng mellom DHEA nivåer og hirsutism score. Interessant nok viste kvinner med høy DHEA fem ganger så mye hårvekst som kontroller til tross for at de kun viste dobbelt så mye DHEA-produksjon.
Immun Hyperaktivisering
Den prohormone DHEA bidrar til kroppens forsvar ved å produsere cytokiner. Høye nivåer av DHEA bør derfor føre til overreaktjon av immunsystemet. En undersøkelse av J. Gill og hennes medarbeidere ved National Institutes of Health testet denne hypotesen hos kvinnelige pasienter med posttraumatisk stresslidelse, PTSD. Slike kvinner har vanligvis overskytende DHEA. Dataene, publisert i desember 2008-utgaven av "Journal of Traumatic Stress", viste et direkte forhold mellom DHEA-nivå og cytokinproduksjon. Spesielt hadde pasienter med PTSD forhøyede mengder av både DHEA og Interleukin-6. Pasientene hadde også redusert mengde kortisol. Det sistnevnte resultatet var overraskende gitt at kortisol og DHEA vanligvis med varierer, og det antyder at den forbedrede DHEA forårsaket hormonell dysregulering og en immune hyperaktivisering.
Insulinresistens
Diabetes forblir et gjennomgripende helseproblem i det moderne samfunn. Insulinresistens, manglende evne til insulin til å bryte ned diett sukker, foregår ofte for utviklingen av denne kroniske lidelsen. Høye DHEA-nivåer tjener også som advarselstegn. En studie av D. Mino og medarbeidere beskrevet i november 2002 utgaven av "Arkiv for medisinsk forskning" så på dehydroepiandrosteron-sulfat nivåer hos friske frivillige. Denne metabolitten av DHEA korrelerer godt med endogene steroidnivåer. Resultatene indikerte at DHEA-sulfat og fastende glukosenivåer var direkte relaterte. Disse dataene tyder på at høye DHEA nivåer og dårlig sukkerregulering korrelerer.
