Folk i alle aldre og ferdighetsnivåer konkurrerer om å svømme, og typen svømmemøte eller svømmepåten de går inn, bestemmer typer og lengder av løpene de svømmer. Svømmemøter holdes i enten kortfylte bassenger som er 25 meter eller 25 meter lange, eller langrennsbasseng som er 50 meter lange. Svømming i open-water er holdt i innsjøer, elver eller hav, og avstanden til løpene kan variere fra 500 meter eller mindre opp til 6,2 miles eller lengre.
Ulike slag
Konkurransedyktig svømming har fire slag - freestyle, breaststroke, backstroke og sommerfugl. Freestyle løp i svømmebassenger kan være hvor som helst fra 25 meter til 1500 meter, mens de andre slagene kjøres på 200 meter eller mindre. Lengden på løpene bestemmes også av svømmernes alder; videregående skole og høyskole møter vanligvis bare ett sprintløp - 50-yard freestyle - mens mestere svømmer møter for de 18 år og eldre, har sprintløp i alle fire slag.
Gjør alt
Ett løp, kalt individuelle medley, innebærer å svømme alle fire slag i en bestemt rekkefølge - sommerfugl, ryggsmerter, breaststroke og freestyle. Individuell medley, eller IM, løp kan være fra 100 meter til 400 meter. I videregående skole og college svømming møter utført i kortkurs bassenger, er IM løp vanligvis 200 og 400 meter. Masters møter ofte har 100-yard eller 100 meter løp for visse aldersgrupper.
Overskrift for åpent vann
Kjør som holdes i åpent vann følger et sett kurs som vanligvis er preget av store bøyninger. Dette er ofte lange løp på mer enn en kilometer eller mer, og svømmere kan bruke hvilket slag de liker. De fleste konkurrenter svømmer freestyle, men selv om mange svømmer brystet i korte perioder for å få sine leier eller forhandle seg rundt en bøye, og noen svømmere bruker bakslag hvis vannet er hakket og de har problemer med å puste med freestyle.
Reléer: Ta svinger
Noen konkurrerende løp er reléer. I kortkurs- og langrennsbassenger involverer reléer fire konkurrenter som svømmer like avstander hver for seg i samme kjørefelt. Reléer kan være så korte som 100 meter for unge svømmere, med hvert reléteam medlem som svømmer 25 meter, og opp til 800 meter for kollegiale eller olympiske svømningsarrangementer. Det er to typer reléer - medley-reléet, hvor hver svømmer svømmer et annet slag og freestyle-reléet. Medley reléer er typisk 200 eller 400 meter eller meter, og freestyle reléer kan være opptil 800 meter.
Åpne vannreléer
Open-water relay hendelser inkluderer lag hvor som helst fra to til seks eller flere medlemmer. Disse hendelsene er typisk punkt-til-punkt-reléer som starter på den ene siden av en vannkropp og slutter på den andre siden. I disse reléene svømmer hver konkurrent en viss tid, med lagmedlemmer som svømmer i en bestemt rekkefølge, til de når mål. Hvert lag styres av en båt, som navigerer på kurset og bærer svømmere som venter på sin tur i vannet.
