Koffein er en sterk stimulator av sentralnervesystemet og svært populært; Ca. 90 prosent av verdensomspennende forbruker minst en av flere forskjellige kaffekilder, ifølge Brown University Health Education. Den stimulerende følelsen at koffein forårsaker er et resultat av hormonsekresjon fra hypofysen.
Hypofysen
Hypofysen er en liten kjertelkjertel funnet ved bunnen av skallen som skiller ut en rekke hormoner, som hver gir viktige signaler til forskjellige vev gjennom hele kroppen. Hypofysen er viktig for å regulere hjertefrekvens, blodtrykk, søvn syklus, seksuell funksjon og følelser. Denne kjertelen er delt inn i to deler: anterior og posterior. Den fremre hypofysen frigir flere typer hormoner, inkludert en som retter seg mot binyrene som sitter på toppen av nyrene.
Koffein og hypofysen
Etter at du har brukt koffein, blir hjerneneuroner veldig aktivert. Hypofysen tolker denne forhøyede nevronaktiviteten som et nødsignal som ligner på reaksjonen hjernen din har når du er veldig redd. Dette signalet overføres gjennom kortikotropin-frigjørende hormon som hypothalamus utskiller. Som svar på dette nødsignalet, kalte den fremre hypofysen adrenokortikotropisk hormon, også kalt ACTH.
Effekter på binyrene
ACTH produsert som et resultat av koffein-indusert stimulering av hypothalamus og hypofysen stimulerer binyrene til å utskille ulike hormoner. En av disse hormonene er epinefrin, også kalt adrenalin, som har flere aktiverende effekter, som for eksempel våkenhet. Hvis du bruker for mye koffein, kan du føle deg nervøs, rastløs og til og med engstelig. Et annet hormon som binyrene utskiller, er dopamin, som er ansvarlig for koffeinens vanedannende natur.
Koffein kilder
Koffein er identisk i naturen, uansett kilde; derfor har alle koffeinkilder den samme effekten på hypofysen. De vanligste kafeinene inkluderer kaffebønner, teblader og sjokolade. Kaffe- og espressodrikker har omtrent 80 til 90 mg koffein per porsjon; Svart og grønn te har omtrent halvparten av koffein ved ca. 40 mg per porsjon; og mørk sjokolade har ca 20 mg koffein i hver servering.
