MS er en livslang nevrologisk sykdom som påvirker hjernen og ryggmargen. Basert på stedet der de inflammatoriske endringene skjer, kan MS forårsake ulike tegn og symptomer. For å sikre at vilkårene brukes riktig, beskriver "symptomer" pasientens egne oppfatninger av noe, mens "tegn" er de faktiske endringene legene finner under nevrologiske eksamener. Vi vurderer et tegn eller symptom som skyldes MS hvis den er til stede i minst 24 timer. Følgende er de vanligste symptomene og tegnene som er forårsaket av MS:
Optisk Nevrolitt
Optisk neuritt er en betennelse i optisk nerve og en av de hyppigste første nevrologiske hendelsene i MS. Det påvirker vanligvis ett øye av gangen, og vanlige symptomer inkluderer uskarpt syn, smerte under øyebevegelse og redusert fargeopplevelse, oftest for rødt. Andre tegn inkluderer nedsatt synsstyrke og fargesyn, samt nedsatt kontrastvisjon. Visjonssvikt er reversibel for flertallet av pasienter, med visjon som går tilbake til normal innen få uker til noen få måneder.
Sensoriske endringer
MS kan forårsake forskjellige sensoriske endringer, alt fra absolutt tap av følelse til økt sensasjon og smerte. Ulike symptomer inkluderer vanligvis prikking, elektrisk sensasjon, nummenhet og smerte. Enhver del av kroppen kan bli påvirket, med spredning til tilstøtende områder over tid. Tegn som er funnet på eksamen inkluderer vanligvis nedsatt eller økt følelse for å berøre, temperatur eller skarp berøring. Mens et flertall av sensoriske endringer ikke er funksjonelt begrensende, kan de forårsake vandringsproblemer ved å endre oppfatningen av forskjellige overflater.
Muskel svakhet
Ulike grader av muskel svakhet kan oppleves under et akutt angrep av MS og også i remisjon perioden. Svakheten kan være minimal og forårsake kløe eller tyngde i hender og føtter eller dra av beina etter lange turer. Mer uttalt muskel svakhet fører til synlige funksjonsnedsettelser som vanligvis er lett identifiserbare av pasienter og av leger.
Muskelstramhet
Ofte medfølgende muskel svakhet, er muskel tetthet eller spasticitet ofte opplevd under angrepet så vel som i perioder med remisjon. En følelse av stramme og smertefulle muskler etter mer anstrengende aktivitet er vanlig. Muskelkramper kan være smertefull og forekomme tilfeldig. Nattkramper kan vesentlig endre søvnmønstre.
Balanseproblemer
Ofte beskrives av pasienter som "rommet spinner", kan svimmelhet forårsake ufellighetsperioder når det går vanskelig å gå og ofte ledsaget av kvalme eller oppkast. Mindre alvorlige balanseproblemer beskrives ofte som "svimmelhet" og resulterer vanligvis i en tilstand av nesten konstant ubalanse i rommet, men ikke en faktisk følelse av spinn. Under eksamen manifesterer man seg som problemer med å gå i en rett linje med hæler og tær som berører (ligner en nøkternhetstest). Hørselsproblemer og ringing i ørene er også mulige, men ikke hyppige.
Blære og tarmproblemer
Blærevaner kan endres vesentlig under MS, og pasienter kan oppleve økt frekvens og haster. Dette kan også blandes med problemer med å starte vannlating, urinvei og ufullstendig tømming. Forringelse av blærefunksjonen øker risikoen for infeksjoner og tilbakefall av sykdommer og forverrer livskvaliteten. Både diaré og forstoppelse kan være tilstede og noen ganger også blandet sammen.
Seksuell dysfunksjon
MS kan påvirke seksualiteten på mange forskjellige måter - direkte ved inflammatoriske skader i hjernen og ryggmargen, men også ved MS-relaterte symptomer som tretthet, blære og tarmproblemer, svakhet og tetthet i musklene, smerte og problemer med mobilitet. Blant kvinner er problemer med fysisk oppblåsthet og å oppnå orgasme de vanligste symptomene. For menn er erektil dysfunksjon og problemer med å nå orgasme de vanligste symptomene. Endringer i humør, energinivåer og andre aspekter ved livslang sykdom kan også føre til redusert seksuell appetitt og lyst hos begge kjønn.
Humørproblemer
Depresjon og angst er de mest rapporterte stemningsendringene i MS av pasientene eller deres familier. Begge kan enten forverres eller begynne på tidspunktet for MS-diagnose, og begge kan ha betydelig innvirkning på pasientens livskvalitet og evne til å håndtere. Mindre hyppig rapportert er to andre humørsvingninger: eufori og pseudobulbar påvirker. Euphoria presenterer som altfor optimistisk holdning til tross for svært alvorlig fysisk funksjonshemning. Pasienter med pseudobulbar påvirker varselbrudd av latter eller gråt ved upassende sosiale situasjoner som ikke kan kontrolleres og ikke gjenspeiler personens sanne følelser.
Tretthet og søvnforstyrrelser
Tretthet er et av de hyppigste MS-symptomene som er rapportert av pasienter og anses å være de mest invaliderende. Vi vet ikke nøyaktig hva som forårsaker tretthet i MS, men den nåværende teorien er at det mest sannsynlig er et multifaktorisk problem bare delvis forårsaket av sykdommen selv, med andre bidragende faktorer som søvnproblemer og depresjon. To typer MS-tretthet er blitt anerkjent av spesialister: mentale og fysiske.
Søvnproblemer, akkurat som noen andre MS-symptomer, kan enten skyldes sykdommen alene eller ved tilknyttede symptomer, som muskel tetthet, blære og tarmproblemer, smerte og depresjon. Pasienter opplever vanligvis problemer med å sovne og sover, men har også problemer med å puste under søvn, obstruktiv søvnapné og REM søvnforstyrrelse.
Kognitiv dysfunksjon
Kognitiv dysfunksjon i MS er en paraplybegrepet som beskriver problemer med korttidshukommelse, konsentrasjon, multitasking og hastighet ved behandling av ny informasjon.Kognitive problemer kan forekomme relativt tidlig i sykdommen og kan påvirke sosialt og faglig liv, ansettbarhet og relasjoner.
Varmefølsomhet
Mange (men ikke alle) MS-pasienter kan oppleve følsomhet overfor varme og forbigående forverring av deres allerede tilstedeværende nevrologiske symptomer. Dette fenomenet, kalt Uhthoffs fenomen, kan sannsynligvis forklares av en forverret evne til å bære signaler gjennom områdene av skadet myelin som skjer når kroppstemperaturen øker. Det viktigste faktumet av dette fenomenet er dets tidsmessige natur og forbedring av symptomene tilbake til baseline etter avkjøling. Aktiviteter og situasjoner som forårsaker økt kroppstemperatur, som varmt vær, varmt bad, trening og feber, kan produsere denne effekten.
Som en følge av dette fenomenet, unngår mange MS-pasienter varme bad og badstuer og bruker ulike kjølestrategier før og under treningen. Siden treningen har vist seg å være gunstig, oppfordrer vi ikke pasienter fra det, men anbefaler heller hydrering med kalde drikker, klimaanlegg og kalddusjer før planlagt aktivitet.
