Vækst og utvikling i barndommen er viktig for en sunn kropp og sinn senere i livet. Mens det er retningslinjer for gjennomsnittlig forventet vekt og høydevekst i barndomsårene, vokser mange barn på egen hånd. Det er normalt at barn har vekstsporer gjennom hele ungdommen, oftest på forskjellige tidspunkter enn andre barn. Barn vokser og utvikler seg på en unik, individualisert måte. Imidlertid brukes vekstdiagrammer til å sammenligne barn og anslå et sunt vekstmønster.
prematuritet
David Trachtenbarg og Thomas Golemon i "Care of the Premature Infant: Overvåkning av vekst og utvikling", definerer en prematur som et spedbarn født før 37 uker av svangerskapet. For tidlig spedbarn veier vanligvis mindre enn 2500 gram og har større risiko for medisinsk og ernæringsmessig vanskelighet. For de første 2 årene av livet, er veksten plottet etter alder korrigert for prematuritet. Vekstdiagrammer for premature spedbarn er spesielt utviklet og bruker estimert forfallsdato i stedet for faktisk fødselsdato. Når spedbarnet nås 2 år, kan det brukes et standard vekstdiagram for kronologisk alder. Men selv i ungdommer, kan barn som ble født for tidlig være mindre enn barn født på full sikt.
Fang opp vekst
I "Catch Up Growth" definerer Bart Boersma og Jan Marten Wit perioden med rask vekst hos små barn som ble født for tidlig som "fange opp vekst". Generelt sett er dette en tid der barn som ble født før 37 ukers svangerskap, fanget opp i form av høyde og vekt til barn i samme alder som ble født på full sikt. Denne perioden er preget av rask vektøkning, høydevekst og forstørrelse av hodeomkretsen. Fangst vekst tillater barn å vokse og utvikle seg i en lignende fremgang som andre barn etter 2 år.
Vektøkning
Ifølge "Barnas helse" refererer fysisk vekst til høyde og vektøkning, så vel som andre kroppslige forandringer som oppstår når et barn modnes. I det første år av livet vokser spedbarn i rask takt. Fødselsvekten er nesten tredoblet i det første år av livet. Etter denne første, tydelig vekstspurt, fortsetter ingen barn å vokse med den hastigheten som oppleves i barndommen. I barndommen vokser barn til varierte priser; intet barn vokser helt i løpet av barndommen. Gjennom de prepubescent årene vil det være uker, eller måneder, av litt langsommere vekst vekslet med små vekstsporer i de fleste barn. Gjennomsnittlig vektøkning for barn i alderen 5 til 10 er mellom 5 til 7 pund per år.
Stature
Som med vekt øker lengden av veksten dramatisk i det første året. Ved en alder av 1 dobler fødselslengden, vokser med en forbausende 10 tommer på ett år alene. Strukturen begynner deretter å øke med en stadigere hastighet på 2 til 3 inches per år til ungdomsårene. Barn opplever også perioder med høydebryter kombinert med ingen endring i det hele tatt. Fordi barn vokser i egen takt, er det normalt at høyden varierer fra en nedre til en øvre grense. Det er mest sannsynlig avhengig av kroppsbygningen og foreldrenes kroppsramme. Ved 8 år for jenter og 9 år for gutter har gjennomsnittlige barn oppnådd 75% av sin voksne høyde.
Sunn vekst
Ifølge "Mental Health Net", er et barns sunn vekst støttet av en sunn livsstil. Barn bør ha mye mosjon og søvn, og spise et balansert kosthold for å fortsette å utvikle sterke muskler og bein og for å opprettholde en sunn vekt for høyde status. Å undervise barn om sunn livsstil og fremme et positivt kroppsbilde er viktig i denne alderen.
