Hvite blodlegemer, eller leukocytter, er cellene kroppen bruker til å bekjempe infeksjoner. Det finnes forskjellige typer hvite blodlegemer, som hver er ansvarlig for å bekjempe forskjellige mikrober. Neutrofiler hjelper for eksempel å bekjempe bakterielle infeksjoner, mens lymfocytter øker under virale sykdommer. Ifølge Mayo Clinic, er definisjonen av hva som er lavt for hvite blodlegemer, forskjellig fra barns alder og kjønn.
infeksjoner
Benmargen genererer kroppens tilførsel av hvite blodlegemer, slik at enhver tilstand som påvirker beinmergen kan redusere antall celler i blodstrømmen. For eksempel kan overveldende bakterielle infeksjoner ødelegge nøytrofiler raskere enn de produseres, i henhold til Merck Manuals. Virus kan trenge gjennom beinmarg og påvirke produksjonen av hvite blodlegemer. Parvovirus, en vanlig infeksjon hos barn, kan forårsake en tilstand som kalles aplastisk anemi, lukker produksjon av celler, inkludert hvite blodlegemer, inne i beinmargen. Infeksjon med HIV-viruset medfører også en reduksjon i antall lymfocytter, noe som gjør barnet utsatt for alvorlige infeksjoner.
Betingelser tilstede ved fødsel
Noen barn er født med genetiske mangler som hindrer dem i å lage hvite blodlegemer. De fleste medfødte immundefekter er X-koblede, noe som betyr at bare gutter er berørt. Barn født med alvorlig kombinert immunsvikt, det såkalte "Bubble Boy Syndrome", mangler en spesifikk type hvite blodlegemer, som forringer deres immunsystem. Ifølge NIH, uten beinmargstransplantasjon, dør disse barna vanligvis av opportunistiske infeksjoner ved første bursdag. Barn med annen tilstand, syklisk neutropeni, har en periodisk reduksjon i antallet neutrofiler, etterfulgt av perioder med normale celle tall. Under de lave telleperioder, er disse barna utsatt for bakterielle infeksjoner.
Ervervede betingelser
Lavt antall hvite blodlegemer kan også oppstå som følge av at et barn tar medisiner eller gjennomgår visse behandlinger. Barn med kreft som gjennomgår kjemoterapi, kan ha lavt blodcelletall, da kjemoterapi tørker benmargrensene til cellene som produserer hvite blodlegemer. Kortikosteroider som brukes av barn med kroniske lidelser som lupus, kan undertrykke beinmargeproduksjonen av hvite blodlegemer. Og kreft som leukemi kan skape beinmarg, noe som reduserer evnen til å lage hvite blodlegemer.
