Aphasia oppstår etter at noen deler av hjernen som er ansvarlig for språket er skadet. I de fleste tilfeller innebærer denne skaden venstre side av hjernen. Dette resulterer i svekkelse i språkproduksjon eller forståelse og kan påvirke både skriftlig og muntlig språk. En person er ikke født med avasi. Vanligvis oppstår denne lidelsen plutselig som følge av en hodeskader, men kan også skje sakte hos pasienter med hjernesvulster eller som følge av infeksjon, som encefalitt. De fleste avasi-pasienter er mellomaldre eller eldre, men alle kan få denne lidelsen, inkludert barn. Jo yngre pasienten er, jo bedre er prognosen etter avasi vanligvis. Symptomene på avasi varierer betydelig, avhengig av størrelsen og plasseringen av skaden påført hjernen.
Trouble Understanding Tale
Hovedproblemet som mange aphasia-pasienter har, er at de ikke forstår talespråk eller skriftlig språk. Vanligvis, i slike situasjoner, lider personen av flytende avasi, som også kalles Wernicke's avasi. Det er vanligvis forårsaket av skade på venstre temporal lobe. Talet til en pasient kan ikke ha mening fordi hun legger unødvendige ord til sine setninger og ofte kommer opp med sammensatte ord. Vanligvis er et barn ikke klar over sine vanskeligheter og kan bli opprørt når folk ikke forstår ham.
Trouble Producing Tale
Noen avasi pasienter har store problemer med å produsere språk. Disse pasientene lider vanligvis av ikke-flytende, eller Brocaas avasi, hvor skaden vanligvis har skjedd i venstre frontalbein. Talen til disse pasientene er forståelig, men deres setninger er svært korte, og det tar lang tid en tålmodig å produsere tale. Ofte forlater et barn med ikke-flytende avasi visse ord som "og" eller "den", og bruker bare de mest essensielle ordene. Dermed kan hans språk likne det telegrafiske språket som brukes av en ung pjokk som bare lærer å snakke. I Brocas avasi har pasienten vanligvis ingen vanskeligheter med å forstå andre mennesker.
Vanskeligheter Repeterende
Enkelte avasi-pasienter har ingen problemer med å bruke spontant språk, men kan ikke gjenta ord. Disse pasientene lider vanligvis av ledningsavasi, hvor de tilknyttede sporene som forbinder de ulike språksentrene er skadet. Når en pasient med ledningsavasi forsøker å gjenta en setning som er talt av en annen person, kan han hoppe over eller gjenta ord, eller erstatte ett ord med en annen. Vanligvis har disse pasientene ingen problemer med å forstå språk.
Andre vanskeligheter
Andre mindre vanlige aphasia symptomer kan også ses hos pasienter med denne lidelsen. En pasient kan for eksempel ha problemer med å begynne å snakke, men når begynnelsen av setningen er sagt, har hun ingen problemer med å fortsette. Hovedproblemet med noen pasienter er at språket de bruker er grammatisk feil. Det er også mulig at en pasient har problemer med skriftlig språk, men har ingen problemer med talespråk. Disse typer problemer kan være vanskelig å diagnostisere hos et ungt barn som bare lærer å lese og skrive.
Prognose
Prognosen etter afasi er mye bedre hos små barn enn hos voksne. Dette skyldes hovedsakelig det faktum at hos små barn, har hjernen ikke spesialisert seg enn den voksne hjernens har. En moden hjerne har spesialiserte områder som tar seg av bestemte funksjoner. Hjernen til et ungt barn er mye mer fleksibelt. Hvis et bestemt område av hjernen blir skadet, kan et annet område ofte overta oppgaver som utføres av det andre området før ulykken. Dr. Lucie Hertz-Pannier og kolleger viste for eksempel i sin magnetiske resonansbilledstudie publisert i Brain Journal i februar 2002 at en ung gutt med aphasia var i stand til å skifte sin språkbehandling fra venstre til høyre halvkule mens han var å gjenopprette fra tilstanden.
