Få matvarer inneholder naturlig betydelige mengder vitamin D, noe som er avgjørende for beinhelsen og kan påvirke følsomheten for visse medisinske forhold. For å øke mengden vitamin D i amerikanernes dietter og forebygge mangelrelaterte sykdommer begynte meieriprosessorer å legge til vitamin D i flytende melk i 1933. Selv om USAs mat- og narkotikastyrelse ikke pålegger forfesting av all flytende melk, mest behandlet melk i USA er befolket med vitamin D.
Når befesteringen oppstår
Melkbehandling er en flersprosessprosess. Etter å ha filtrert ut fremmedlegemer, skilles melkefett fra resten av væsken, og etterlater skummet melk. Målte mengder fett blir tilsatt tilbake til skummet melk for å produsere 1 prosent, 2 prosent og helmelk. De fleste melkprosessorer utfører separasjonsprosessen før de tilsetter vitamin D fordi vitaminet naturlig konsentrerer seg i melkefett. Hvis vitamin D er tilsatt før separasjon, kan skummet melk inneholde lavere enn ønsket nivå og de fettholdige melkeprodukter kan ha for mye. FDA anbefaler at melkeprodusenter legger til D-vitamin etter separasjon av melkefett og før homogenisering, blandingsprosessen som holder melkfettene stige opp til toppen av væsken. Tilsetning av vitamin D før homogenisering sikrer at vitaminet blandes grundig inn i melken.
Batchfestifisering
Melkprodusenter bruker forskjellige metoder for tilsetning av vitamin D til melk. Batchfestivering innebærer å måle mengden melk i et stort kar og legge til riktig mengde vitamin D for å gi en konsentrasjon på 400 IE per kvart. FDA mandatiserer at all melk merket "forsterket" inneholder minst 400 IE vitamin D per kvart; opptil 600 IE er akseptabelt. Nødvendigheten av nettopp å måle mengden melk i en sats for å bestemme riktig mengde vitamin D-konsentrat for å legge til er en ulempe for batchfestifisering.
Kontinuerlig befestering
Kontinuerlig befestring, også kjent som målert befestering, er et inlinesystem som måler mengden melk som strømmer gjennom produksjonsrørene, og gir automatisk den riktige mengden vitamin D for å gi en sluttkonsentrasjon på 400 IE per kvart. Høyvolumsmelkprosessorer bruker vanligvis et kontinuerlig befesteringssystem.
Stabilitet av tilsatt vitamin D
Styrken av vitamin D-konsentrater som brukes til å styrke melk, kan nedbrytes over tid. Melkprodusenter er ansvarlige for riktig håndtering og testing av vitamin D-konsentrater for å sikre styrke før bruk. Når vitamin D er tilsatt til melk, er den stabil og mister ingen merkbar aktivitet under vanlig holdbarhet.
Naturlig vitamin D
All melk som produseres av kyr og andre dyr inneholder en lav konsentrasjon av vitamin D, som påvirkes av dyrets fôring og soleksponering. FDA rapporterer at rå kulemelk vanligvis inneholder 5 til 40 IE vitamin D per kvart. Fordi nivået er lavt, anses det ikke vanligvis for å bestemme mengden vitamin D-konsentrat tilsatt for å styrke melk. Derfor kan behandlet melk inneholde litt mer vitamin D enn det som er oppført i næringsfakta.
