Hjernens oksygenbehov er ikke så enkelt som å få nok oksygen. Opprettholde sunn oksygenivå i hjernen handler om to ting: Å gi nok gunstig oksygen og bekjempe en annen, potensielt skadelig type oksygen som kalles frie radikaler. I begge forsøk kan næring hjelpe.
Gratis radikaler og antioksidanter
Frie radikaler er faktisk en type oksygen som er ekstremt ustabil og kan skade kroppens celler, inkludert hjerneceller. Antioksidanter hjelper med å holde frie radikaler under kontroll ved å hindre dem fra å angripe andre celler i kroppen eller hjernen. Uten støtte av antioksidanter kan frie radikaler forårsake kognitiv nedgang og muligens føre til hjerneslag og neurodegenerative sykdommer som Parkinsons og Alzheimers sykdom. Antioksidanter bidrar også til å beskytte de røde blodcellene som bærer oksygen til hjernen.
Frukt og grønnsaker
Frukt og grønnsaker generelt er høye i antioksidanter. I et årsmøte i 2001 av matforskere ved Institutt for matsteknologer ble sitrusfrukter som appelsiner og sitroner og korsfiskgrønnsaker inkludert brokkoli og kål forbundet med redusert risiko for slag. Blå og lilla frukter og grønnsaker, som blåbær og aubergine, er høye i en type antioksidant kalt proanthocyanidiner, som anses spesielt gunstige for hjernen. Disse proanthocyanidiner er i stand til å krysse blod-hjernebarrieren og kan derfor beskytte mot både vannløselige og fettløselige frie radikaler, som forhindrer oksidativ skade på både veggene og interiøret i cellene. De er også de første antioksidanter som angriper frie radikaler, og andre antioxidant vitaminer, som C og E, er fri for å utføre sine normale metabolske funksjoner.
Vitamin E-Rich Foods
E-vitamin, inneholdt i høye konsentrasjoner i nøtter, frø og soyabønner, bidrar til å forsyne hjernen med gunstig oksygen på en rekke måter. Som den viktigste fettløselige antioksidanten kroppen inneholder, spiller den en ledende rolle i å forebygge oksidativ skade på hjernen. Det bidrar også til å nedbryte blodproppene, og bidra til å gjenopprette blodstrømmen og oksygen det bærer til hjernen. Vitamin E støtter også styrken og funksjonen av røde blodlegemer, den delen av blod som er ansvarlig for å bære oksygen til hjernens og kroppens celler. Andre viktige matkilder til vitamin E inkluderer brun ris, frittgående egg, havre og ferskt hvetekim. Mindre mengder kan også bli funnet i brusselspirer, brokkoli og mørke grønne grønnsaker.
Iron-Rich Foods
Kroppen krever jern for å produsere hemoglobin, det røde blodcelleproteinet som er ansvarlig for å transportere oksygen til cellene og vevet i kroppen og hjernen. Heme jern - formet av jern som lett absorberes og brukes av kroppen din - finnes hovedsakelig i kjøtt, fisk og fjærfe. Du kan finne nonheme jern i plantebaserte matvarer, som spinat og linser. Mens kroppen din ikke kan absorbere nonheme jern så lett som hemejern, kan du fortsatt bruke den til å lage hemoglobin.
