Kalsium, jern og kalium er viktige ernæringsmessige elementer i et balansert, sunt kosthold. Kalsium er et mineral viktig i utvikling, vekst og helbredelse av bein. Jern er viktig i funksjonen av røde blodlegemer, cellene som bærer oksygen i hele kroppen. Kalium er viktig for riktig funksjon av muskler, nerver og hjerte. Mangler i noen av disse elementene kan forårsake alvorlige helsekonsekvenser.
Kalsiummangel
De fleste kalsium i kroppen er lagret i bein. Kroppen beveger kalsium ut av beinet etter behov for å holde et jevnt nivå i blodet. Vanlige årsaker til kalsiummangel inkluderer redusert parathyroidhormon, hormonet som har ansvar for å opprettholde normale kalsiumnivåer; lavt nivå av magnesium, noe som reduserer aktiviteten til parathyroidkjertelen; og vitamin D mangel, som er nødvendig for å absorbere kalsium fra tarmen. Symptomer på kalsiummangel er tinning av tungen, fingrene og føttene; muskelsmerter; symptomer på hjernesvikt, for eksempel forvirring, delirium og hallusinasjoner; og tetany, eller smertefulle muskelspasmer.
Jernmangel
Jernmangel kan føre til anemi. Ifølge Nemours Foundation er jernmangel en av de vanligste næringsdefektene hos barn. Jern er viktig i produksjonen av hemoglobin, proteinet i røde blodlegemer som binder oksygen til transport gjennom hele kroppen. Jernmangel gjør at kroppen produserer færre og mindre røde blodlegemer, noe som fører til anemi. Årsaker til jernmangel er utilstrekkelig jern i kostholdet, manglende evne til å absorbere jern fra tarm og kontinuerlig blodtap, som under menstruasjon. Symptomer inkluderer svakhet, nedsatt appetitt, blekhet og tretthet.
Kaliummangel
Vanlige årsaker til kaliummangel, eller hypokalemi, inkluderer diaré, forhold som påvirker nyrens evne til å beholde kalium, spiseforstyrrelser og visse medisiner, for eksempel antibiotika og diuretika, som er medisiner som forårsaker økt utskillelse av væsker og kalium i urinen. De første symptomene på kaliummangel er subtile, men som mangelen fortsetter, kan det føre til forstoppelse, tretthet, muskel svakhet med nedbryting av muskelfibre, eller rhabdomyolyse og unormale hjerterytmer.
Behandling
Behandlingen av kalsiummangel omfatter oral og intravenøs tilførsel av kalsium og vitamin D. Enkelte diuretika kan faktisk redusere kalsiumutskillelsen i urinen. Jernmangelanemi krever muntlige jerntilskudd. Hvis anemi er alvorlig, kan det være nødvendig med blodtransfusjon. For kaliummangel kan orale og intravenøse kosttilskudd være nødvendige for å hindre arytmier eller unormale hjerterytmer.
