Paramecium er et slekt med organismer i riket Protista, som representerer single cell organismer og noen multicellulære alger. Mens organismer i de mer kjente plante- og dyreherighetene består av mange celler som samarbeider for å oppfylle dyre- eller plantens biologiske funksjoner, må enkeltcellede organismer som paramecium gjøre alt som kreves for livet, ta næring, eliminere avfall, produsere energi , og reprodusere-innenfor rammen av en enkelt celle. Som sådan har den enkelte celle i et paramecium mange funksjoner.
Bevegelse
Mens ikke alle enkeltcellede organismer trenger nødvendigvis å bevege seg rundt - noen, som mange bakterier, er stasjonære - bruker paramecium bevegelse for å finne mat. For å oppnå dette er utsiden av cellen utstyrt med cilia, som ligner små hår. Som cilia slår rytmisk, driver de cellen gjennom væske. Universitetet i Massachusetts bemerker at paramecia er veldig fleksible, og på grunn av deres cilia og avlang form, er de ganske manøvrerbare.
Inntak av næringsstoffer
Som et resultat av deres mobilitet kan paramecia søke mat. De spiser små alger og planter, som de inntar gjennom å feie maten i munnlignende strukturer kalt bukkale hulrom. På samme måte som cilia omgir utsiden av et paramecium, strekker de også bukkalhulen, hvor de virker som små bryst, som bidrar til å trekke i væske som inneholder matpartikler. Universitetet i Massachusetts forklarer at mat går da gjennom en struktur kalt cytopharynx, som ligner på menneskets hals. Mens paramecia ikke har noen mage, tømmer de mat i små strukturer kalt vacuoles, som inneholder fordøyelsesenzymer. Her finner fordøyelsen sted.
reproduksjon
Levende organismer, per definisjon, må reprodusere. Mens mange organismer oppnår dette gjennom kombinasjonen av det genetiske materialet i to forskjellige organismer, som produserer et avkom som representerer en blanding av foreldrene, trenger ikke paramecia å engasjere seg i seksuell reproduksjon. I stedet kan et enkelt paramecium inn i to, kopiere sin genetiske informasjon og gi et sett av gener til hver av de to dattercellene. Alle strukturer i parameciumet kopierer seg selv, slik at når organismen deler seg, er hver datter en perfekt reproduksjon av foreldrene, om enn i miniatyr. I sin lærebok "Biologi" forklarer Dr Neil Campbell og Jane Reese at paramecia også kan reprodusere seksuelt, gjennom en prosess kalt konjugasjon, der genetisk informasjon overføres mellom to organismer, som resulterer i rekombinerte gener som deretter kopieres og overføres til datteren celler.
