Trender viser at barndommen overvekt økte mellom 1970-tallet og det første tiåret av det 21. århundre, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Blant barna i førskolealderen økte fedme fra 5 prosent til 10,4 prosent. Hos barn fra 6 til 11 år økte den fra 6,5 prosent til 19,6 prosent. I videregående skole og mellom skolebarn klarte overvekt fra 5 prosent til 18,1 prosent. Med økningen i fedme gjennom barn og unge voksne i skolen, har flere fysiske og mentale helseproblemer blitt mer fremtredende i de berørte aldersgruppene.
Hjertesykdom og sirkulasjonshelse
Fedme er en viktig risikofaktor for hjertesykdom. Et yngre overvektig barn kan ikke merke effekten hans vekt har på hjertet og sirkulasjonshelsen, men denne belastningen kan bli tydelig i løpet av tenårene hans. Siden vekten hans også kan forstyrre fysisk aktivitet, blir han også fratatt muligheten til å engasjere seg i mange former for trening, inkludert å delta i fysisk utdanningsklasser og organisert skolesport, noe som ytterligere påvirker hans sirkulasjonshelse. Han kan begynne å lide fra de tidlige stadiene av hjertesypertrofi og høyt blodtrykk på grunn av fedme i løpet av denne tiden.
Stigningen av ungdomsdiabetes
Økningen i fedme blant unge sammenlikner med en økning i type 2 diabetes, som tidligere var sjelden hos barn. Diabetes har en fysisk effekt på noen organer, som nyrene, og utøver ofte en følelsesmessig innvirkning på lider også. Når en elevs blodsukker påvirkes av sykdommen, kan hun oppleve humørsvingninger. Hvis hun også går gjennom puberteten, kan hormonelle endringer påvirke hennes mentale og følelsesmessige tilstander ytterligere. Enten av disse innflytelsene alene kan hindre hennes akademiske ytelse. Når hver forbindelse den andre, kan hun oppleve betydelig innvirkning på hennes evne til å konsentrere seg, beholde interesse, fullføre oppgaver eller samhandle med andre studenter.
Effekter på akademisk ytelse
Det mest åpenbare området av faglig ytelse som er rammet av fedme er kroppsopplæring. Overvektige studenter er mindre i stand til å fullføre oppdrag som involverer løp eller andre lengre perioder med fysisk anstrengelse enn fysisk passive studenter. Dette skyldes delvis den økte belastningen på kroppene til overvektige studenter, og delvis på grunn av generell livsstil. En overvektig student vil ha en tendens til mindre trening og fysisk anstrengelse utenfor skolen, noe som fører til mindre utvikling av lungene, hjertet og andre muskler. På grunn av risikoen for følelsesmessig og mental ubalanse forbundet med type 2 diabetes og andre bivirkninger av fedme, kan studentens ytelse på andre områder, som matematikk, engelsk eller vitenskap, også lide.
Selvbilde og de sosiale konsekvensene av fedme
Det er mange sosiale krav til barn på alle nivåer i skolen. En sunn følelse av selvtillit og et godt selvbilde kan gå langt mot å hjelpe studenter med å overvinne peer press, akademisk stress og andre faktorer som bidrar til depresjon eller hemme sosial utvikling. Ifølge Robert Reasoner fra National Association for Self Esteem, kan et barns egenverdighet påvirke akademiske prestasjoner allerede i første klasse, og i alvorlige tilfeller kan det til og med påvirke studentens beslutning om å slippe ut av skolen senere i livet. En student kan bli utstødt av andre på grunn av fedme, og den sosiale effekten av dette reduserer ofte studentens selvtillit og hindrer akademisk prestasjon.
