Staphylococcus aureus er lett den viktigste arten av stafylokokker. Det er funnet i miljøet og ses ofte som normal flora bakterier hos mennesker, og ifølge Elmer Koneman, M.D., har 20 til 40 prosent av voksne S. aureus kolonisert i nare. Det kan også kolonisere uten sykdom i armhulen, perineum, hudfold og skjeden. S.aureus er imidlertid et stort opportunistisk patogen som forårsaker et myriade av sykdommer hos mennesker.
morfologi
Det mikroskopiske utseendet til Staphylococcus aureus er rundt og ligner det av en sfære (kokos). På grunn av måten bakteriene deler og multipliserer, vil den oppstå i klynger eller tetrads. På grekisk betyr staphylococcus "druer". Bruken av en felles bakteriologisk flekk, Gram-flekken, bidrar til å identifisere S. aureus. Organismen vil fremstå som lilla ved hjelp av denne fargingsteknikken og kalles gram-positiv.
Når det vokser på bakteriologiske medier, vises Staphylococcus aureus som en stor hvit til gylden koloni. Størstedelen av tiden kolonien av Staphylococcus aureus produserer en sone av hemolyse som omgir kolonien.
Det er ikke veldig begeistret og vokser godt, enten aerobt eller under anaerobe forhold, og gir god vekst innen 24 timer.
Nøkkelidentifikasjonsegenskaper
I tillegg til dets mikroskopiske utseende reagerer S. aureus på enkelte laboratorietester veldig karakteristisk. Alle stafylokokker produserer enzymkatalasen når den blir introdusert til hydrogenperoksid. Denne testen skiller lett stafylokokker fra streptokokker. Det produserer også enzymet koagulase som gjør at organismen kan produsere en blodpropp i kaninplasma. Dette er en nøkkelprøve for å skille S. aureus fra andre stafylokokker.
Virulensfaktorer
Staphylococcus aureus produserer et bredt spekter av virulensfaktorer som tillater det å produsere mange forskjellige typer sykdommer. Produksjonen av kapsler rundt bakterien bidrar til å forhindre fagocytose ved makrofager og leukocytter. Produksjonen av koagulase kan også beskytte bakteriene mot fagocytose ved å belegge cellen med fibrin. S. aureus produserer også hemolysiner som kan forårsake lysis av visse celler. Ulike stammer produserer forskjellige toksiner som kan forårsake en myriade av sykdom fra mild til livstruende.
Sykdom
Spekteret av sykdom forårsaket av Staphylococcus aureus varierer fra milde hudinfeksjoner til alvorlig systemisk sykdom. De forskjellige hudsykdommene som er et resultat av S. aureus infeksjon inkluderer koker, impetigo og karbonkuler.
Systemiske infeksjoner kan inkludere enhver del av kroppen, men er mest sett i lungebetennelse, bakterieemie, sår og osteomyelitt (infeksjon av beinet).
Staphylococcus aureus produserer visse enterotoksiner som ikke kan drepes ved matlaging som forårsaker en svært vanlig type matforgiftning. Exfoliatin-toksinet kan forårsake skoldet hudsyndrom hos nyfødte og spedbarn, og giftet som forårsaker giftig sjokk-syndrom er ekstremt alvorlig og en multisystemsykdom. Det er en forbindelse med tampongbruk og giftig sjokk syndrom.
