Ifølge den amerikanske psykiatriske foreningen har de intellektuelt funksjonshemmede betydelige intellektuelle underskudd som fremgår av substandard IQ score. En IQ på under 70 støtter en diagnose i en av de fire kategoriene av intellektuell funksjonshemming: mild, moderat, alvorlig eller dyp. Selv om en IQ-score spiller en stor rolle i å kvalifisere noen som intellektuelt funksjonshemmede eller utfordret, er det andre viktige symptomer å vurdere.
Kognitive symptomer
New York Child Study Center rapporterer at kognitive evner skiller seg langt fra de fire kategoriene av intellektuell funksjonshemning. De mildt intellektuelt funksjonshemmede anses å være "utdannelige", noe som betyr at de kan oppnå akademisk på omtrent sjette nivå. De moderat intellektuelt funksjonshemmede har kapasitet til å skaffe seg akademiske ferdigheter som kan sammenlignes med de som ikke er svekket i andre klasse, noe som vil omfatte grunnleggende telling, fortellingstid og gjenkjenning av vanlige ord. De alvorlig intellektuelt funksjonshemmede kan få noen tale og kan være i stand til å gjenkjenne noen få ord, men de har ikke den kognitive evnen til å lære noen akademiske ferdigheter som å lese. Den dypt intellektuelt funksjonshemmede kan ikke kommunisere.
Fysiske symptomer
Fysiske symptomer avhenger av alvorlighetsgraden av den intellektuelle funksjonshemming. De mildt intellektuelt funksjonshemmede kan ikke synes å være svekket i det hele tatt, og viser ingen fysiske symptomer. De andre former for intellektuell funksjonshemming er vanligvis knyttet til deformiteter i ansiktet eller hodet. I noen tilfeller er pannen skrå, nesebroen er flat og ørene ser større eller mindre ut enn normalt.
Adaptiv Funksjon
Adaptiv funksjon refererer til ferdigheter som er av praktisk eller sosial natur, for eksempel evnen til å tjene til seg og ta vare på seg selv. Intellektuelt funksjonshemmede voksne kan være ansatt ved arbeidslønn og kan sannsynligvis være selvbærende. De fleste som jobber, favoriserer uavhengige bor over gruppe eller overvåket levende situasjoner. Moderat intellektuelt funksjonshemmet lever vanligvis med slektninger eller i en overvåket gruppeinnstilling. De moderat intellektuelt funksjonshemmede kan lære begrensede yrkesfaglige ferdigheter som deltakere i spesialiserte treningskoler, men er ikke sannsynlig å være selvbærende. Den begrensede kapasiteten til de alvorlig intellektuelt funksjonshemmede gjør det mulig å mestre svært grunnleggende hygieneoppgaver under tilsyn. De alvorlig intellektuelt funksjonshemmede er ikke kandidater til selvstendig levebrød. De dypt intellektuelt funksjonshemmede er for det meste ikke-kommunikative, og mange er institusjonalisert på grunn av deres behov for døgnet rundt.
