Spyttkjertler
Spytt er en viktig del av fordøyelsesprosessen for mange forskjellige dyr, inkludert mennesker. Spytt hjelper til med å fukte mat og starter også fordøyelsesprosessen. Spytt er produsert av spyttkjertlene. Colorado State Patofysiology Department noterer at de fleste dyr (inkludert mennesker) har tre forskjellige par spyttkjertler. Parotidkjertlene er plassert i kinnene. De submandibulære kjertlene finnes i bunnen av munnen, nær kjeften. Til slutt er det spytkjertler som finnes under tungen, kalt sublinguale kjertler.
Spyttkomposisjon
Spytt består av en blanding av vann, oppløste stoffer som kalles elektrolytter, enzymer og slim. Som KidsHealth notater er flertallet av spytt vann, men de andre stoffene har også viktige roller. Enzymer blir brukt til å bryte ned karbohydrater tidlig i fordøyelsessystemet. Slimet bidrar til å smøre maten og gjøre svelging lettere. Spytt har også natrium, kalium og bikarbonat i den. Bikarbonatet kan være spesielt viktig fordi det kan nøytralisere noe av syren i magen.
Spyttproduksjon og utsendelse
Spyttproduksjon styres av det autonome nervesystemet, som kontrollerer ufrivillige tiltak. Når hjernen er stimulert (som med lukt av mat), sender den signaler til spyttkjertlene. Den faktiske produksjonen av spyttet utføres av celler som kalles acinarceller. Serøse celler gjør en tynn vannaktig form av spytt og slimete celler gjør en tykkere, mer viskøs spytt. De parotide spyttkjertlene består for det meste av serøse celler. De under tungen er for det meste slimete celler, med submandibular som representerer en blanding av begge celletyper. Når spytt frembringes av akinarcellene, samles det i små kanaler, der det kan modifiseres. Små kanaler forbinder til større kanaler, som til slutt frigjør spytt i munnen.
