En rekke teorier eksisterer når det gjelder å bestemme akkurat når og hvor ungdom begynner sin moralske utvikling. Noe så viktig som de moralske verdiene som de vil avgjøre senere i livet, mens de tar avgjørelser, dømmer og skaper relasjoner, kan påvirkes av noe så lite som en skolegårdskonflikt eller forsiktig foreldreveiledning. Hver psykolog eller ekspert har en annen teori om moralsk utvikling, alt som kan bidra til å forme barnets moralske identitet.
Teorier om moralsk utvikling
Piaget Theory of Moral Development er sentrert på konseptet om at enkle spill kan forme og avsløre et barns moralsk kompass. Ved å legge ned regler som lett kan brytes, finner et barns sanne moralske utvikling sted. Yngre barn kan forklare at reglene skal følges fordi noen fortalte dem at de skal følges. Små barn kan ikke forstå både sin egen velvære og det andre menneskers velvære. Eldre barn kan forklare at regler skal følges slik at hele gruppen kan spille spillet, og viser at når moralsk utvikling skjer, begynner barn å forstå det større gode.
Lawrence Kohlberg jobbet for å styrke Paigers arbeid i moralsk utvikling ved å utforske utviklingen sett mellom yngre ungdommer og eldre ungdom. Kohlber bemerket at moralsk utvikling endres når barn alder. Et lite barn følger regler for å unngå harde konsekvenser. Eldre ungdommer har mye mer av "hva er det for meg?" mentalitet, og følg bare regler, hvis de er i stand til å høste noe fra det. Dette avslører og viktig poeng i moralsk utvikling, når barn slutter å unngå konsekvenser og arbeide mot belønning i stedet.
Carol Gilligan, en kvinnelig terapeut, diskonterte Kohlbergs teorier, da de bare ble testet hos gutter. Hun fokuserte på den moralske utviklingen i jenter og kokte den ned til to viktige fasetter - rettferdighet og omsorg. Etter hvert som kvinnelige ungdommer vokser og utvikler, kommer de til et vendepunkt i utviklingen når de holdt seg nær sine mødre og var mindre sannsynlig å forstå urettferdighet for seg selv, men kunne vise rettferdighet og rettferdighet til andre. Gjennom utviklingen av deres rettferdighetsfølelse blir kvinnelige unge mer som omsorgspersoner; kan ikke slå noen bort i nød. Denne egenskapen er fortsatt sant når de passerer gjennom til voksen alder.
Natur og næring
Moral utvikling hos ungdommer inkluderer både en pleiefasett og en naturfasett. Noen av de moralske utviklingen skjer når ungdommen ser på andre rundt seg. Et næringsmiljø kan imidlertid fortsatt gi en ungdom som mangler i moralsk utvikling. Dette skyldes at et barns egen autonomi spiller en stor rolle i moralsk utvikling.
Når moralsk utvikling begynner
Ifølge Kohlbergs arbeid skjer det moralsk utvikling hos ungdom på en bestemt tidslinje som står for barnets læring hjemme, i skole og i samfunnet. Barn under 10 år har en tendens til å se regler og forskrifter som et fast absolutt. De følger regler tett for å unngå å bli straffet, og ikke bryte reglene med vilje. Barn over 10 eller 11 år begynner å vurdere dommer basert på intensjoner, i stedet for sluttresultat. Dette betyr at de vil dømme mer hardt noen som gjorde vondt og skadet ingen når de sammenlignet med en person som gjorde det bra og skadet noen. Kohlberg fant at mellom 10 og 12 år er ungdommer mest sannsynlig å oppleve dette skiftet i moralsk utvikling.
Andre innflytelser
Foreldre kan være spesielt interessert i den moralske utviklingen av ungdommene deres. Noen foreldre føler at utviklingen av det moralske kompasset i sine barn er en refleksjon av seg selv som foreldre. Dessverre er ikke all moralsk utvikling fullført gjennom foreldre. Utenpåliggende innflytelser som venner, media og erfaring vil også spille en rolle i utviklingen. Foreldre, lærere og rådgivere til ungdom kan ta hensyn til moralsk utvikling når det etableres belønninger og konsekvenser for visse handlinger.
Overgangsrite
Moral utvikling hos ungdom er ikke en eksakt vitenskap, og det er fortsatt mye å lære om utviklingen. Mens noen eksperter er forskjellige i sin oppfatning av hvordan det moralske kompasset er utviklet, er alle enige om at det er en viktig passasitet når barn vokser, utvikler seg og tar sin plass som medlemmer av samfunnet.
