Fettsyrer er sammensatt av karbonatomkjeder med hydrogenatomer sammenføyt i den ene enden og en syrekonfigurasjon festet til den andre. Dette er de viktigste komponentene i diettfett eller triglyserider. Fettsyrer tjener forskjellige formål i kroppen, for eksempel å bygge cellemembranstruktur, produsere energi eller danne nerveceller. Langkjede fettsyrer inneholder 20 eller flere karbonatomer.
EHA og DHA
Langkjede omega-3 fettsyrer er delt inn i to typer: eikosapentaensyre - EPA- og docosahexaensyre - DHA. EPA består av 20 karbonatomer, mens DHA inneholder 22. Menneskekroppen kan ikke effektivt konvertere kortkjedede fettsyrer til langkjede, derfor er det viktig å konsumere mat med EPA og DHA. Hovedfettkilden til omega-3 fettsyrer er sjømat, inkludert laks, makrell, sardiner, krepsdyr, bløtdyr og blekksprut.
Flerumettede fettsyrer
Langkjede flerumettet fett er kjeder av karbonatomer med flere dobbeltbindinger. DHA og arakidonsyre - ARA - er de mest omfattende langkjedede flerumettede fettsyrene i hjernen. Spedbarn kan få DHA og ARA gjennom morsmelk eller supplerende formel, mens voksne og barn får dem hovedsakelig fra sjømat og egg.
Mettet fettsyrer
Langkjede mettede fettsyrer er kjeder av karbonatomer som er fullstendig mettet med hydrogenatomer. Dette skaper rette og stive kjeder, noe som gjør mettet fett solid ved romtemperatur. Kilder til mettet fett i kostholdet inkluderer biff, svinekjøtt, lam, ost, hele eller redusert fettmelk og meieriprodukter, palmeolje og kokosnøttolje.
Helseeffekter
Hver type langkjedet fettsyre har sine egne helseeffekter. Omega-3 fettsyrer bidrar til å senke blodtrykket, regulere humøret og redusere risikoen for hjerteinfarkt. Flerumettede fettsyrer spiller en avgjørende rolle i hjernen og visuell utvikling, spesielt hos spedbarn. En studie av spedbarn publisert i journalen "Pediatrics" i 2001 viste at eksponering for høyere nivåer av langkjedede fettsyrer sammen med lengre varighet av amming spilte en gunstig rolle i hjernens utvikling. Mettet fett er forbundet med økende nivåer av LDL-kolesterol, men alle mettede fettsyrer er ikke skapt like. En studie publisert i 2010 i "American Journal of Clinical Nutrition" viste at stearinsyre, en langkjedet mettet fettsyre som ble funnet i soyabønneolje, enten redusert eller ikke hadde noen effekt på LDL-kolesterol, mens andre mettede fett hevet LDL-kolesterol.
