Fornybare materialer er de som kan produseres eller genereres raskt nok til å holde tritt med hvor fort de blir brukt opp. Ikke-fornybare materialer, inkludert materialer for energikilder, er de som tar lang tid å forny og brukes generelt raskere enn de kan regenereres. Fornybare materialer kan være laget av naturlige produkter eller syntetisk produsert, og inkluderer ofte resirkulerte produkter.
Fornybare materialer
Fornybare materialer er bærekraftige materialer, noe som betyr at disse materialene ikke bruker ikke-fornybare ressurser ifølge Rutgers University Center for Sustainable Materials. De kan også produseres i høy nok volum for å være økonomisk nyttig. Biopolymerer er et slikt fornybart materiale. En biopolymer er en naturlig forekommende polymer, så som karbohydrater og proteiner. Noen eksempler på biopolymerer er cellulose, stivelse, kollagen, soya protein og kasein. Disse råmaterialene er rikelig og biologisk nedbrytbare, og brukes til å lage diverse produkter som lim og papp.
Rask fornybare materialer
Hurtigfornybare materialer er plantebaserte materialer som kan fylles på innen 10 år eller mindre. Bambus og kork er raskt fornybare materialer som brukes til å lage gulvmaterialer til boliger og kontorer. Bambus brukes ofte i stedet for skog som eik, som er et relativt sakte voksende tre. Selv om eik er teknisk en fornybar ressurs, tar det mange år for et eiketre å modne i forhold til bambus.
Korn plast
Polymælkesyre, eller PLA, er en biopolymer avledet fra mais. Kornet blir først malt for å trekke ut dextrose, et enkelt sukker. Dextrose er gjæret i kar, mye som å brygge øl, bortsett fra at sluttproduktet er melkesyre. Denne melkesyren omdannes deretter til langkjente polymerer for å lage PLA, som kan brukes til å lage klare matbeholdere for næringsmiddelindustrien, samt kopper, lokk og selv bioplastisk bestikk. Produkter laget av PLA er helt fornybare og kan komposteres.
Glass
Resirkulert glass er en annen fornybar ressurs. Ifølge EPA blir 90 prosent gjenvunnet glass gjenbrukt for å lage nye glassprodukter. Resirkulert knust glass, kalt cullet, blandes inn med råvarer for å produsere nytt glass. Cullet er billigere enn råvarer og bruker mindre energi til å smelte. Resirkulert glass kan brukes til å lage nye beholdere, eller brukes som materiale til kjøkkenbord. Kvalett av lav kvalitet brukes til produksjon av dekorative fliser, veiesenger og isolasjonsprodukter.
Nonrenewable energikilder
Olje er et nonrenewable materiale som brukes til produksjon av mange typer energiprodukter, inkludert bensin og diesel. Naturgass, som inkluderer flere typer gass - inkludert metan, propan og butan - produseres ofte som biprodukt av oljebrønner. Flytende petroleumsgass, oljeskifer og tjærsand er andre ikke-gjenvinnbare energimaterialer. Kun 15 prosent av energien som brukes i verden kommer fra fornybare kilder, men stigende bekymringer om å løpe ut av energikilder presser utviklingen av sol, vind, geotermisk og andre miljøvennlige metoder for energiproduksjon.
Fornybare energikilder
Fornybare energikilder er de som lett kan fylles på og er forurensende. Solkraft, vind, vann, geotermisk og biomasse er eksempler på fornybare energikilder. Selv om de ikke forurenser, kan dammer bygget for å utnytte vannkraften endre strømmen av elver og påvirke fisk og andre dyr som migrerer.
