Når en kvinne finner ut at hun er gravid, er det naturlig at en av de første tingene hun undrer er om hennes baby utvikler seg normalt og om graviditeten hennes vil være risikabelt. Mens graviditet er en veldig naturlig begivenhet som oftest enn ikke fortsetter med minimal komplikasjoner etter diagnose, er det flere stadier av graviditet som likevel gir en risiko for barnet.
implantasjon
Kanskje det mest risikable stadiet av graviditet er perioden mellom befruktning - møtet mellom sæd og egg og implantasjon i livmorveggen. Faktisk, "Discover", et vitenskaps- og teknologimagasin, indikerer at så mange som 60 til 80 prosent av befruktede egg kan mislykkes i å implantere. I sin bok, "You: Having A Baby", forfattere Michael Roizen, M.D., og Mehmet Oz, M.D., foreslår at denne astronomiske feilfrekvensen av befruktede egg til implantat skyldes i stor grad å tåle befruktning. Mens et egg vanligvis overlever i ca 24 timer etter eggløsning, og mens sæd kan leve opptil tre dager i en kvinnes kropp, er det likevel et smalt vindu hvor tiden av livmor er mest utsatt for implantering.
Embryonfase
I løpet av denne perioden er utviklingsembryoen svært følsom for kjemikalier, giftstoffer og endringer i miljøet. Bivirkninger, inkludert medisiner tatt av moren, mangel på vitamin og unormal moderstemperatur, fører til fødselsskader. Drs. Roizen og Oz merker også at i denne perioden begynner genetiske abnormiteter i det utviklende embryo å vise seg selv, og at mange av disse genetiske feilene fører til abort. I "Hands Off My Belly" hevder Shawn Tassone, MD, og Kathryn Landher, MD, at mens miskramper forbundet med genetiske abnormiteter er uunngåelig, bidrar riktig maternær ernæring og unngåelse av rusmidler, legemidler og alkohol til å forhindre organskader og relaterte fødselsskader eller miscarriages i denne høyrisikoen med graviditet.
Leveranse
Drs. Oz og Roizen bemerker at etter avslutningen av orgelutviklingen er mye av resten av graviditeten relativt risikofri, i det minste ved sammenligning. Levering av fosteret gir imidlertid en endelig utfordring for både mor og spedbarn. Fysiske komplikasjoner som utelukker vaginal fødsel kan innebære svikt av babyen til å synke i tide, liten bekkenstørrelse i moren eller stor hodestørrelse i babyen. Enhver av disse kan resultere i lang arbeidskraft som ikke fører til levering, stresser både mor og baby og til slutt kulminerer i keisersnitt. Unormale presentasjoner, for eksempel breech-stillinger der barnet er føttene eller bunnen først, er også risikabelt, både fordi de kan redusere leveransen og fordi de kan øke sannsynligheten for at navlestrengen vil bli viklet rundt et spedbarns hals. Forsiktig overvåkning under arbeidskraft bidrar til å sikre at leveransen fortsetter normalt, og i vanskelige tilfeller kan obstetrikere ganske enkelt velge å levere en baby kirurgisk for å unngå ytterligere risiko.
