Diabetes er på vei oppover. Antallet personer som er rammet i USA, har tredoblet seg siden 1980, med nesten 26 millioner amerikanere berørt i 2011, ifølge Center for Disease Control and Prevention. Diabetes er en metabolsk sykdom som kan styres med en kombinasjon av livsstilsendringer, kosthold og medisiner. Insulininjeksjoner er nødvendige for å behandle type 1 diabetes og avanserte tilfeller av type 2 diabetes. Ubehandlet diabetes kan føre til livstruende metabolske kriser. Selv om nødsituasjoner unngås, ødelegger dårlig kontrollert diabetes blodkar og nerver gjennom hele kroppen, med ødeleggende konsekvenser over tid.
Metabolske nødsituasjoner
Ubehandlet diabetes kan være dødelig. En farlig kortvarig komplikasjon er diabetisk ketoacidose, en raskt fremskredende tilstand. Lavt insulinnivå forårsaker at sukker oppbygges i blodet. Kroppen bryter ned fett for drivstoff, noe som resulterer i en opphopning av biprodukter som kalles ketoner og senker blodets pH. Klassiske tegn og symptomer på DKA puster som høres ut som sukker, forvirring, kvalme, oppkast, lyshet, dehydrering og en fruktig lukt på pusten. Traumer, stress og infeksjoner øker risikoen for DKA.
Hyperosmolær hyperglykemisk tilstand er en annen farlig komplikasjon av ubehandlet diabetes. Fremtredende tegn og symptomer inkluderer svakhet, benkramper, synsproblemer, lavfrekvent feber, oppblåsthet i buk og dehydrering. HHS er mest vanlig hos eldre voksne med type 2 diabetes. Tilstanden utvikler seg med svært høyt blodsukkernivå. Både DKA og HHS er livstruende medisinske nødsituasjoner.
Øye sykdom
Ubehandlet eller dårlig kontrollert diabetes kan skade øynene. Lekkasje av blodkar og overgrowth av nye fartøy kan skade øyesynsoppfattende del. Disse endringene - kjent som diabetisk retinopati - er synlige med en oftalmisk undersøkelse av netthinnen. Ubehandlet diabetes øker også risikoen for katarakt og glaukom. Noen av disse diabetesrelaterte øyesykdommene kan føre til delvis eller totalt synstap.
Nerveskade
Nerver, spesielt de i hender og føtter, kan også bli alvorlig skadet av ubehandlet diabetes. Nummenhet og prikking i føttene og underbena, sammen med hender og underarmer, kan resultere, en tilstand som kalles "hanske og strømpeuropati". Redusert følelse i føttene betyr at skader som blister og stubbe tær kan gå ubemerket. Skadede blodårer forsinker helbredelse hos personer med diabetes, og en mindre skade kan raskt utvikle seg til et sår. Ubehandlet infeksjon kan føre til gangrene, og amputasjon kan være nødvendig for å beskytte resten av kroppen.
Hjerte og nyreskade
Ubehandlet eller dårlig kontrollert diabetes øker risikoen for alvorlig skade på hjertet og nyrene. Blokkering av kranspulsårene er mer alvorlig og forekommer i yngre alder hos personer med diabetes. Ifølge CDC er personer med diabetes mer enn dobbelt så sannsynlig å oppleve hjerteinfarkt og slag enn de som ikke har diabetes.
Ukontrollert diabetes skader også de små blodkarene i nyrene, noe som eventuelt kan føre til nyresvikt. Personer med nyresvikt i sluttstadiet krever vanlig dialyse eller en nyretransplantasjon for å overleve.
