Kadmium er et tungmetall som er svært giftig, selv i lave doser. Den vanligste bruken av kadmium er elektroplater, noen industrielle maling og noen typer batterier. Lethal eksponering for kadmium forekommer noen ganger når sveisere har uvitende sveiset eller loddet metalllegeringer som inneholder kadmium. Bivirkningene av kadmiumeksponering kan generelt deles inn i akutte symptomer forårsaket av kort eksponering for en stor dose kadmium kontra kroniske symptomer forårsaket av gjentatt eksponering for lave doser.
Kvalme og oppkast
Svelging av en stor dose kadmium kan forårsake alvorlige gastrointestinale effekter. Denne typen akutt forgiftning oppstår noen ganger når en sur mat eller drikkevare er lagret i en beholder foret med en kadmiumglasje og kadmiumet drar inn i mat eller drikke, forklarer Agency for Toxic Substances and Disease Registry. Når en person inntar en høy mengde kadmium, er kvalme og oppkast det mest umiddelbare resultatet. Kramper og smerter kan også oppstå, kombinert med diaré. En svært intens eksponering kan føre til blødning i fordøyelseskanalen og alvorlig skade på leveren, nyrene og hjertet, noe som resulterer i døden.
Lungeblødning
Innånding av høye nivåer av kadmium kan også forårsake alvorlige livstruende effekter på lungene. Hvis en høy konsentrasjon av kadmium når lungene, forekommer symptomene vanligvis ikke i 4 til 10 timer, hvoretter de små luftsekkene i lungene, alveolene, kan begynne å bløe, rapportering av byråer for giftige stoffer og sykdomsregister. Personen kan oppleve feber og kulderystelser. Kadmium kan også øke blodstrømmen til lungene, og kompliserer alveolarblødningen ytterligere. Lungene kan også bli betent og hovne, noe som forårsaker problemer med å puste. Blodpropper kan danne seg i de små blodkarene i lungene. Effektene forverres vanligvis over tid og kan føre til permanent lungeskader eller død.
Nyreskade
Kronisk eksponering for lave nivåer av kadmium fører ofte til at metallet akkumuleres i nyrene. Etter hvert som nivåer av kadmium i nyrene stiger, kan nyrene bli skadet, redusere nyrefunksjonen og forårsake at protein utskilles i urinen, ifølge Arbeids- og helsedirektoratet. Kontinuerlig, langvarig eksponering for kadmium kan føre til nyresvikt, en livstruende tilstand.
Kreft
Langvarig eksponering for kadmium har vært kjent for å forårsake kreft. Lungekreft og prostatakreft er de to typer kreft som oftest skyldes kronisk kadmiumeksponering, rapporterer Arbeids- og helsedirektoratet.
Andre komplikasjoner
Andre lungesykdommer, inkludert bronkitt og emfysem, kan skyldes kronisk innånding av lave doser kadmium, forklarer Wisconsin Department of Health Services. Tilfeller av bein sykdom, inkludert osteoporose og osteomalcia, er også rapportert. I tillegg har kronisk kadmiumeksponering vært knyttet til tannfarging, tap av luktsans og anemi, ifølge Arbeids- og helsedirektoratet
