Tidligere Marine. World champion powerlifter. Far til tre sønner. Og transgender. Janae Marie Kroczaleski, tidligere kjent som Matt "Kroc" Kroczaleski, gir en rå og ærlig titt på hennes liv i dag.
Den 27. juli 2015 vendte livet til platesettende kraftløfter og tidligere Marine Matt "Kroc" Kroczaleski opp og ned. En styrke-sport sladder vlogger hadde offentlig ut Matt som en transgender kvinne.
I stedet for å skjule seg fra kontroversen, bekreftet Kroczaleski nyheten om sosiale medier og ga intervjuer med mediautstillinger som TMZ og Inside Edition.
Hans hemmelighet en hemmelighet ikke lenger, Matt endret lovlig navn til Janae Marie Kroczaleski. Ukene og månedene etter hennes uformelle utflukt var vanskelige, men i dag er hun blomstrende - en støttende foreldre til tre tenåringsønner, en farmasøytiker som arbeider i sørlige Michigan og en sterk figur i det kvinnelige vektløftingssamfunnet.
Janae gir SIMPLEASLIFE.COM en rå og ærlig titt på hennes liv i dag - og den lange stien som ledet henne her.
Stephanie Molnar for SIMPLEASLIFE.COM: Janae, du var ute sist - i fjor faktisk. Men når visste du at du var transgender?
Janae: Ved 5 eller 6 år gammel. Selvfølgelig visste jeg ikke hva transgenderen betydde, men jeg visste at jeg hadde disse følelsene av å ha lyst til eller måtte være kvinne.
Tidlig visste jeg også at jeg var veldig lidenskapelig om styrketrening. Å være stor og sterk og kvinne - de to følelsene var veldig utfordrende da jeg var ung i begynnelsen av 80-årene. Det var ingen Internett og veldig lite litteratur om transseksuelle mennesker. Selv da jeg begynte på college, ble litteraturen som var tilgjengelig skrevet av folk som var utenfor samfunnet.
Jeg vokste opp og følte meg som om noe var galt med meg - som en firkantet pinne i en verden med runde hull.
Kroczaleski satte den mannlige 220 pund vektklassen all time verdensrekord for en kombinert kraftløftning totalt (knebøy, benkpress og dødløft) på 2,551 pund i 2009. Foto Kreditt: Facebook.com/Courtesy av Janae Marie Kroczaleski Du ble utestengt av en video blogger i kraftløftningsverdenen. På dette tidspunktet, uten å ha visse juridiske beskyttelser på plass, kan utflukt av en transperson ha en svært skadelig innvirkning på hvordan de lever. Hvordan har det forandret livet ditt profesjonelt?
Jeg var ute i tre år [på apoteket], men jeg var ikke ute offentlig eller til fansen. Jeg var ute til en av mine hovedsponsorer, men ikke den største, Muscle Tech, og det var noe jeg hadde diskutert med min tidligere idrettsutøver. Jeg følte ikke at jeg gjemte noe, men samtidig syntes jeg det var sannsynligvis best å spille det trygt, med mindre det ble tatt opp.
Muscle Tech fant faktisk ut at jeg var transgender i april, flere måneder før YouTube-videoen ble lagt ut. Atletens representant kontaktet meg og sa at de ble gitt noen bilder av meg, og jeg visste straks hvor han skulle med det. Jeg sa det, ja det er sant: Jeg er transgender. Han sa at de måtte møte, og ville ringe meg onsdag for å fortelle meg hva de bestemte seg for.
De bestemte seg for å slippe meg. Det var en overraskelse, spesielt siden jeg hadde vært med dem nesten åtte år, og de hadde alltid sagt hvor lykkelige de var med meg. Jeg hadde blitt fortalt til tider at jeg var den beste idrettsutøveren de noen gang hadde jobbet med. For dem å bare slippe meg sånn da ingenting var forandret ... Jeg hadde ikke tenkt på å komme ut, og var ikke ute til fansen.
Men jeg skjønte at det var en forretningsbeslutning, og selv om jeg synes det var diskriminerende og en dårlig, har jeg ingen vanskelige følelser mot dem. De hylte tiden igjen på kontrakten min, men de trakk umiddelbart alle mine annonser fra nettsiden og blader og avbrutt alle mine fremtoninger.
Det vondt å bli droppet bare for å være transgender, og økonomisk var det vanskelig å miste inntektene, men for å være ærlig var det også litt av en lettelse: en mindre ting å tvinge meg til å holde dette til en hemmelighet.
I dag er Janae en transseksadvokat som posterer om fitness, liv og transgenderfortalelse på Instagram. Fotokreditt: Instagram.com/Janae Marie Kroczaleski Hvordan klarte du?
Jeg elsket alltid sport, og jeg var naturlig konkurransedyktig. Jeg fant også jenter attraktive. Så jeg begynte akkurat å gjøre det som samfunnet sier er normalt for gutter. Jeg var en jock. Jeg gjorde ganske bra i fotball. Jeg kjempet og spilte baseball.
Jeg var seriøs om vektløfting da jeg var 12. Jeg hadde mye usikkerhet, så løfting var en måte å miste meg på. Folk har det vanskelig å tro på det nå, men jeg var faktisk liten og tynn med et baby ansikt; Jeg ble mobbet i junior høy.
For å være ærlig, har jeg aldri vært ute av min bevissthet for enda fem minutter hele mitt liv. Og jeg vokste opp katolsk, så det var mye skyld og skam som fulgte med det. Det er vanskelig å være sint i kjernen av at du er om hvem du tror du er.
Når var første gang du fortalte noen du følte annerledes?
Jeg har aldri sagt et ord om det til noen før jeg var 23 år.
I Marines, noen av mine venner følte at det var noe annerledes om meg. Selv om jeg fant kvinner attraktive, var det alltid veldig vanskelig å dele forhold. Jeg var alltid en alfa-mann og en leder - noen som måtte være topphund. Men når det gjaldt forhold, var jeg veldig ubehagelig i den mannlige rollen. Det tok lang tid før jeg kunne sette sammen to og to sammen, og det var forvirrende og frustrerende.
Jeg vokste opp og følte meg som om noe var galt med meg - som en firkantet pinne i en verden med runde hull.
I dag beskriver du deg selv som kjønnsfluid eller ikke-binær. Hvordan beskriver du det?
Det betyr at jeg ikke passer pent inn i vårt mannlige-kvinnelige system.Mange trans jenter sier at de føler seg som en kvinne fanget i en mannlig kropp. Jeg kan ikke si at jeg noen gang har følt den måten. Jeg likte å være stor og sterk. Det er ting om å være en fyr som jeg liker. Som sagt, hvis du setter meg i et rom fullt av powerlifters eller marines, er jeg alfa. Men hvordan kan alfa-mannen også være jenta i vår samfunn?
Jeg liker å kle på hvordan jeg vil, og de dagene jeg føler meg veldig flørtende, klær jeg på den måten. De fleste dager nå kan jeg se litt mer androgynøs ut. Selv når jeg er i "fyrmodus", skjønner du sjelden meg uten mine negler malt.
Janae beskriver seg selv som kjønnsvæske, noe som betyr at hun ikke passer pent til mannlige eller kvinnelige kjønnsroller. Fotokreditt: Instagram.com/Janae Marie Kroczaleski Har treningsrutinen din blitt endret?
Vel, etter at jeg var ute og det var endelig tid til overgang, prøvde jeg å løfte opp og begynte å trene for en triathlon. Jeg falt fra 270 til 200 pund, og da hadde jeg denne innsikten at jeg ikke ville være så liten. Jeg savnet å være stor og sterk, og jeg ble brent ut på slanking.
Jeg liker virkelig styrketrening, og det er en stor del av hvem jeg er også. Jeg har nok fått tilbake ca 35 pund muskel og noe av min styrke har returnert. Jeg tar det en dag av gangen, og jeg kan ikke fortelle deg hvor jeg skal ende opp.
Aktiv i treningsstudioet og omfavnet av det kvinnelige løftesamfunnet, sier Janae at hun er en "total jock-jente som har en veldig flørtende side." Fotokreditt: Janae Marie Kroczaleski Hva var det når du først ble akseptert som kvinne?
Da jeg var nede på rundt 200 pund, antok folk bare at jeg var en kvinnelig vektlifter. Selv om noen få uker tilbake tok jeg min sønn shopping. En jente sa, "Jeg elsker armene dine! Jeg vil se ut som deg. "Jeg hadde på seg treningstøy og en hette som jobbet med kroppen min. Jeg husker å tenke, "Jeg er ikke sikker på at du virkelig vil se ut som meg!"
Janaes første selfie postet til sosiale medier etter å ha kommet ut offentlig. Fotokreditt: Facebook.com/Courtesy av Janae Marie Kroczaleski Hvordan behandler folk deg annerledes når du presenterer kvinner mot når du presenterer hann?
Når jeg er akseptert som kvinne, tenker ingen virkelig noe av det. Det er veldig behagelig. Men det gjør det lettere i noen tilfeller å fortsatt kunne bytte frem og tilbake - fordi det er veldig sant at menn og kvinner blir behandlet annerledes.
Når du er stor og muskuløs, respekterer menn det og kvinner liker det. La oss innse det: Du blir behandlet med favør på mange måter. Du får en viss grad av spillerom som gjør livet enklere. Kvinner behandles ikke alltid respektfullt - spesielt trans jenter.
Å leve livet mitt gir meg et flott perspektiv på å være kvinne, å være maskulin og misogyny. Et eksempel: Jeg har en '67 Camaro som jeg elsker. Jeg har alltid vært i muskelbiler. Men hvis du er en kvinne som liker å gjøre bilutstyr, blir du alltid spurt om det er kjæresten din eller fars bil. Det er bare en av de mange måtene kvinner blir behandlet som dårligere i vårt patriarkalske samfunn.
Det er veldig sant at menn og kvinner blir behandlet annerledes.
I begynnelsen var det vanskelig når jeg ikke kunne passere [leses eller oppfattes av andre som et fremlagt kjønn]. Jeg så ikke bra ut som en kvinne. Jeg var opptatt av å kunne gå ut på offentlig måte, slik jeg ønsket, men jeg lærte veldig fort hvordan det føltes å bli behandlet som en tredjeklas statsborger. Det var nyskapende.
Jeg ble til og med fulgt til bilen min en natt og forlot en klubb. Ingenting skjedde. Jeg var så muskuløs da de mennene som fulgte meg, ikke prøvde noe. Men det åpnet øynene mine for det faktum at jeg er mer av et mål nå. Å være muskuløs mesteparten av livet mitt var å være et mål det siste jeg bekymret meg for! Jeg måtte lære hva de fleste jenter lærer veldig ung - å være mer bevisst på omgivelsene mine og ikke å gå hvor som helst alene om natten.
Janae beskriver seg som "både hyper-maskulin og hyper-feminin." Fotokreditt: Facebook.com/Janae Marie Kroczaleski Hvordan har det vært påvirket dine relasjoner?
Vel, jeg hadde vært ute i ca 10 år til de fleste av vennene mine, noen av verdens største eliten og familien min. De første tre månedene av det tenkte jeg sikkert at jeg ville miste venner. Jeg mener, når vennene dine er ex-marines og powerlifters, skjønner du at de er de verste som kommer ut til.
Det viste seg å være motsatt. Jeg har ikke mistet noen venner. Alle har vært veldig støttende. Selv om en av gutta jeg kom ut til telefonen, trodde jeg at jeg dro en prank. Han ringte et halvt dusin av våre venner og skjønte at vi var alle på den. Så de fleste av vennene mine tok det bra.
Alle forventet meg å være perfekt. Det fikk meg til å føle at jeg gjemte litt stor feil.
Med familien min var det vanskeligere. Moren min og pappa tok det hardt, og til en viss grad gjør de det fortsatt. Jeg er veldig nær mine to yngre brødre. Vi er alle i nærheten. Men å ha den suksessen jeg konkurrerer idrettslig og gjør president sikkerhet - det er ikke akkurat rags-to-rik, men siden jeg vokste opp i en trailer og på velferd, folk slags sette deg på en pidestall. Det er som, "Åh, han kan gjøre noe."
Alle forventet meg å være perfekt. Det fikk meg til å føle at jeg gjemte litt stor feil. Jeg ville ikke skuffe alle. Jeg ville ikke knuse bildet de stolte på.
Har det forandret hvordan du forholder seg til dine sønner?
Jeg er veldig nær med alle tre guttene mine, og de har kjent at jeg var trans siden de var 2, 4 og 6. De er 14, 16 og 18 i sommer. Så å vite dette om deres far er ikke noe å gjøre med dem. Enten jeg overgår heltid eller ikke, kommer det ikke til å forandre forholdet vårt.
Vi gjør fortsatt de tingene vi alltid har gjort når de blir hos meg.Vi løfter vekter, vi spiller Frisbee. De kaller meg pappa. Noen ganger kaller de meg mamma. Det spiller ingen rolle.
De kaller meg pappa. Noen ganger kaller de meg mamma. Det spiller ingen rolle.
Egentlig sier de at jeg er den beste foreldre noensinne fordi jeg er mor og far. Jeg tror de skjønner at jeg er mye nærmere dem enn mange av vennernes fedre er. Jeg er mye mer kjærlig og åpen om følelser og følelser. Jeg tror det tillot meg å bygge et nærmere bånd med dem enn de fleste fedre kan på grunn av denne premissen om "gutta gjør det ikke." Jeg tror virkelig det har hatt en positiv effekt.
Mye venter på overgang har hatt å gjøre med mine sønner. Jeg ville ikke at de skulle møte diskriminering på skolen. Så, for tiden, går jeg ikke til noen av deres hendelser som Janae. Når jeg er på tingene sine, vil jeg at de skal fokusere på spillet sitt eller møtes, uten å måtte bekymre seg for hvordan jeg blir behandlet. "Hvor er din far?" "Åh, han er den der oppe i den rosa kjole!"
Alle på skolen vet, og ingenting har endret seg. Selv om det kan være annerledes enn å opptre som 240 pund av muskelkledd, veldig feminin i et miljø der folk kan være mer tilbøyelige til å behandle deg dårlig.
Så navigerer du fortsatt i verden i begge kjønn?
Ja. Kanskje i fire år, når min yngste oppgraderer, vil jeg føle seg mye sterkere og helt klar til å gi slipp på fyrens side. Kanskje å gå frem og tilbake vil være noe jeg alltid gjør. Ingen ville overraske meg.
For litt mer enn 10 år siden, da jeg først begynte å utforske denne delen av meg, var det som om jeg skjønte at jeg egentlig ikke kjente meg selv. Jeg brukte så mange år å bygge den personen som alle ønsket at jeg skulle være. Jeg visste egentlig ikke om hvem jeg var [på tiden], var ekte eller noen falsk person jeg hadde skapt.
Jeg ble klar over at løft og konkurranseevne var en del av meg, men at det var så mye jeg undertrykte. På noen måter spilte jeg en rolle og overdimerte macho-tingen i marinene. Min naturlige disposisjon var sannsynligvis mer som den totale jock-jenta som har en veldig glatt side.
Også, mens jeg ikke er så nær eller stor som jeg var før, vil jeg alltid være langt mer muskuløs enn den gjennomsnittlige personen. Til tross for at 43 mine beste dager er atletisk bak meg, antar folk fortsatt at jeg er 30-ish. Jeg tar det og løper med det!
På Instagram legger Janae seg i sine forskjellige utseende, inkludert denne lyse magenta leppen. Gorgeous! Fotokreditt: Instagram.com/Janae Marie Kroczaleski Hvor nøyaktig var du endelig ute?
Det var en fyr jeg ikke engang vet - en YouTube sladder slags ting for styresport - og på en måte fant han ut. Med meg å være så åpen på jobb og på Instagram og Facebook, antar jeg at det kunne ha skjedd noen dag. Men han lagde en kort video av Matt's Instagram og Janae's Instagram og sa, "This the same person!"
Jeg følte ikke at det var gjort på en skikkelig ondsinnet måte, men han hadde absolutt ikke min eller min familiens beste når han utviste meg. Nyhetene gikk raskt viral, og i løpet av timer ble livet mitt oppreist.
Før overgang var Kroczaleski i stor etterspørsel som talsmann for sterke sportsmerker. Fotokreditt: Facebook.com/Courtesy av Janae Marie Kroczaleski Jeg tror han postet klokka 11 og klokken 1 Jeg hadde intervjuforespørsler fra TMZ og Inside Edition. Min e-post og telefon ble oversvømmet med forespørsler om radioprogrammer og podcaster.
Jeg skjønte om det kommer til å være der ute, så skal jeg fortelle historien min og ikke la andre folk fortelle det for meg. Jeg fikk på sosiale medier kontoer og sa at ryktene er sanne: Jeg er transgender, og jeg skal være helt åpen og ærlig om dette. (Ed. Note: Nedenfor, Janaes første Facebook-innlegg etter å ha vært ute.)
Det har åpenbart vært mye sladder, rykter og spørsmål om meg de siste dagene. Å sette dem til hvile: ...
Skrevet av Matt "Kroc" Kroczaleski tirsdag 28. juli 2015
Hvordan reagerte styrkefellesskapet?
Jeg fikk blandede reaksjoner. Det gode ved å ha hatt suksess i kraftløfting var at jeg var vant til å være i offentlig diskusjon: Folk ville snakke på fora og rive meg ned. Det hjalp meg med å forberede meg på noen av de virkelig uvitende kommentarene som kom gjennom. En manns private melding var ganske enkelt, "Gå til helvete."
Jeg hadde en stor følge som den tøffeste, mest intense løfteren, kjent for å overvinne skader og kutte mer vekt enn noen. Jeg hadde revet mange muskler i kroppen min og vært gjennom testikkelkreft - en ex-Marine Rambo-type som kunne overvinne noe. Mange følte at jeg hadde ødelagt sin helt, bildet av hvem de trodde jeg var.
Mange følte at jeg hadde ødelagt sin helt, bildet av hvem de trodde jeg var.
En av mine sponsorer, Dave Tate [CEO of Elitefts.com], som jeg fortalte tidligere år hadde sagt, "Du vet, mange gutter som har plakaten på veggene deres, er homofobiske. Jeg lurer på hva de ville tenke hvis de visste at du var trans? "Vi pleide å le av ironien i det.
Så det var definitivt tilbakeslag. Men det var også mer støtte enn jeg kunne ha forventet.
Hva var den største overraskelsen så langt som den støtten?
Den virkelige overraskelsen som fikk meg til å føle meg veldig bra var det kvinnelige løftemiljøet. Jeg visste ikke hvordan de ville svare. Jeg var redd for at de skulle se på meg som om jeg var en inntrenger i deres territorium eller protesterte mot muligheten for at jeg konkurrerte som kvinne.
Da jeg gikk ned til Arnold Schwarzenegger Sports Festival i Columbus i mars i år [2016], var det en flott opplevelse, og jeg møtte så mange støttende kvinner.Jeg visste at vennene mine i løftesamfunnet ville være støttende, men støtten til kvinnene som jeg ikke visste virkelig overrasket meg.
Det var det første året jeg ikke var en konkurrerende eller sponset idrettsutøver som jobber i booths og signerer autografer. Jeg gikk som Janae og ble ganske enkelt akseptert som en kvinnelig løfter. Det var så mange av oss i byen, og jeg var bare en annen løfterpike.
Janae deltar på en vektløftingskonkurranse med styrketrener Julia Ladewski. Fotokreditt: Instagram.com/Janae Marie Kroczaleski Det kvinnelige løftemiljøet har vært så støttende. De har ønsket meg velkommen med åpne armer. Noen av dem er mine veldig nære kjærester nå - kjærester til gutta jeg pleide å konkurrere med. En, Gracie, er min totale BFF. Vi går helt på Skype og gjør vår sminke.
Kvinne strømførere og kroppsbyggere kan forholde seg til meg på mange måter. De vil også være sterke og muskulære, og de møter noen ganger den samme typen diskriminering at de ikke ser «nok» ut som en kvinne. De har deres femininitet stilt spørsmål på samme måte som jeg gjør, og deler samme lidenskap for styrketrening jeg gjør. Forsøker å balansere styrketrening og femininitet - vi har så mye til felles.
De har hjulpet meg med å lære at fryktløshet og styrke ikke er mannlige eller kvinnelige egenskaper. Mange kvinner er fryktløse. Jeg ser det og kan bedre forene meg med hvem jeg er, bryte ned stereotyper og barrierer.
Fearlessness og styrke er ikke mannlige eller kvinnelige egenskaper. Mange kvinner er fryktløse.
Du har nevnt at det har vært mørke tider.
Jeg gikk gjennom noen veldig mørke tider. Jeg tenkte selvmord. Mine gutter er grunn nok til at jeg aldri ville gå gjennom med det. Men det var definitivt mørke dager.
Alt følte seg håpløst, spesielt etter at mitt første ekteskap ble avsluttet, da jeg begynte å jobbe med dette for første gang. Jeg var 270 pund av muskel med et maskulin ansikt. Jeg så ikke feminin ut i det hele tatt. Jeg så ikke en vellykket overgang i fremtiden. Jeg trodde, "Jeg skal kjempe, og jeg skal være alene." Til slutt jobbet jeg en gang gjennom det en dag om gangen.
Det er fortsatt dager her og der. Jeg har dager der jeg fortsatt bekymrer meg for hvordan dette vil vise seg for meg. Men det er vanligvis bare en dag eller til og med noen få timer. Og det er mindre om hvem jeg er og mer om forhold: Hvordan skal jeg finne noen som kommer til å bli tiltrukket av og virkelig forbundet med meg, så komplisert som jeg er?
Vel jeg, for en, tror at du finner den personen. Jeg vil fortsette å sende positiv energi din retning for forholdslykke!
Takk skal du ha. Du vet, jeg har brukt så mange år til å kjempe mot hvem jeg er. Jeg tror vi alle prøver å være "normale" i det selvet vi presenterer for verden. Men ofte er det ikke vår sanne selv. Og jeg tror det gjelder for mange mennesker overalt, ikke bare transfolk. Jeg tror så mange mennesker skjuler en stor del av hvem de er av frykt for avvisning eller latterliggjøring, og hvis vi alle følte seg virkelig fri til å være oss selv, ville vi oppdage at det å være annerledes er faktisk hva som er normalt.
Jeg tror vi alle prøver å være "normale" i det selvet vi presenterer for verden. Men ofte er det ikke vår sanne selv.
Så akkurat nå passer jeg ikke egentlig inn i noen av boksene, samfunnet prøver å sette oss inn på kjønn eller seksualitet. Jeg tror det kommer til å ta en unik partner for å finne meg attraktivt - enten det er en kvinne, en mann eller noen som meg.
Jeg har alltid vært kraftig tiltrukket av kvinner og så langt har jeg ikke følt en forbindelse med en mann som det; men hvis det skulle skje, ville jeg være åpen for det. I disse dager er jeg mye mindre opptatt av "hva" noen er og er mer interessert i hvem de er.
Hvis jeg tror noe skal gjøre meg glad, har jeg ikke noe problem etter eventyret. Det er aldri kjedelig, det sikkert! Det er et kontinuerlig eventyr på daglig basis, og det er den delen - så vanskelig som det siste året har vært noen ganger - som gjør det interessant.
Hva tror du?
Hvordan har Janaes historie inspirert deg? Hva oppmuntrer deg mest om hennes reise? Føler du at du lever et autentisk liv? Fortell oss historien din i kommentarene, og sjekk ut www.glaad.org/transgender for å lære mer om transgene emner.
