Gjødsel og plantevernmidler har begge endelige fordeler og ulemper forbundet med deres bruk. Begge typer kjemikalier har en tendens til å øke utbyttet, og dermed gjøre en betydelig forskjell i matproduksjon, spesielt i land som sliter med jevne mellomrom med hungersnød. På den annen side kan de begge føre til vannforurensning når erosjon bærer kjemikaliene av gårdene sammen med uthulet jord etter hver nedbør. Det er også bekymring for noen myndigheter om at plantevernmidler utgjør en risiko, ikke bare for å dyrke dyr og plantearter, men også til mennesker.
Positive effekter av gjødsel
Det er ingen tvil om at gjødsel øker utbyttet av avlinger rundt om i verden. Bruk av moderne gjødsel eksploderte etter andre verdenskrig. Nye, ammoniakkbaserte gjødsel har også matet prosessen med spesialisering som skjedde i landbruket. Bønder roterte avlinger mindre, noe som førte raskere til jordutmattelse. Norman Borlaug, faren til 1960-tallet grønne revolusjonen, som i stor grad utvidet matproduksjonen og bidro til å avverge sulten i verden, har hevdet at moderne oppdrett, inkludert bruk av gjødsel og herbicider, kunne "doble eller tredoble matproduksjon" i Afrika. Økt avkastning reduserer også behovet for å konvertere villmarker til jordbruk, noe som bidrar til bevaring av biologisk mangfold.
Negative effekter av plantevernmidler
Ulempen av gjødsel er at noen del uunngåelig vasker i vannveier sammen med uthulde sedimenter. Denne avstanden fra nonpointkilden skjer landsomfattende, og nitrogengjødsel finner sin vei inn i elver, innsjøer og havet hvor det forårsaker eutrofiering og "døde soner" som dræper vannlevelsen. Eutrofiering er en prosess hvor nitrogen fôrer en algblomst, men når de kortlevede alger dør, brytes nedbrytende bakterier så mye av det tilgjengelige oksygen som kveler vannlevelsen. I tillegg kan bruk av kunstgjødsel i stedet for dyr eller "grønt" gjødsel - dekker avlinger pløyet i jorda - til slutt kan ødelegge jorda av organisk materiale, slik at de mister deres evne til å holde vann og mer utsatt for erosjon.
Positive effekter av plantevernmidler
Ifølge National Institute of Environmental Health Sciences omfatter begrepet plantevernmidler kjemikalier som brukes til å kontrollere insekter, sopp og ugress. Pesticider tjener mange funksjoner, hvorav noen er mer avgjørende for samfunnet enn andre. Pesticider kan forhindre avfallsfeil, kontrollere invasive planter eller fremme en jevn grønn plen. Noen plantevernmidler reduserer blemmer på frukt og grønnsaker, slik at en større andel av avlingen kan markedsføres.
Negative effekter av plantevernmidler
Ifølge National Institute of Environmental Health Sciences har plantevernmidler ennå ikke forstått effekter på mennesker. De fleste er utsatt for et visst nivå av plantevernmidler. Bønder som opplever rutinemessig eksponering for plantevernmidler har utvist nevrologiske symptomer som hodepine og håndskjelv. Spesielt kan barn være mer utsatt for negative effekter som følge av eksponering av eksponering av eksponering. Avfallsbehandling av plantevernmidler kan også ha ødeleggende virkninger på ikke-organismer. For eksempel er roundup, et ekstremt vanlig herbicid som brukes i landbruket, svært giftig for fisk og amfibier. Den nasjonale koalisjonen for pesticidfrie plener sier: "Av 30 vanlige plenvernmidler, 19 er knyttet til kreft eller kreftfremkallende, 13 er knyttet til fødselsdefekter, 21 med reproduktive effekter, 26 med lever- eller nyreskader, 15 med nevrotoksisitet, og 11 med forstyrrelse av det endokrine systemet. "
