Forekomsten av spinal fusion kirurgi økte 220 prosent fra 1999 til 2001, ifølge forskning gjort av University of Washington. Mer enn 122 000 spinalfusjonsprosedyrer ble utført i 2001. Den vanligste årsaken til fusjon var degenerativ sykdom, kjent som leddgikt i ryggraden. Pasienter som feiler et forsøk på konservativ terapi for ledsmerter som er sekundære for degenerativ sykdom, kan være kandidater til lumbal spinal fusion kirurgi. Komplikasjoner etter lumbale fusjon er høyere hos personer som røyker, diabetikere, eldre og overvektige ifølge American Academy of Orthopedic Surgeons. Potensielle komplikasjoner kan være livsendring.
Maskinvarefraktur
Lumbal spinal fusion krever "hardware", eller metall stenger og skruer for å stabilisere ryggraden. Under operasjonen fjernes ryggvirvlene som påvirker nerver, for å gi plass til ryggmargen og ryggnerven. Dette kalles dekompresjon av nerver. Ved å fjerne ryggvirvlene og trykket på nerver, kan lindring av smerte oppnås. Men uten ryggvirvelens bein for å støtte ryggraden, ville ryggraden kollapse. Plasser stenger og skruer langs hver side av ryggraden gir den nødvendige støtten mens fusjonen helbringer. Når fusjonen helbreder, er maskinvaren ikke nødvendig, selv om den vanligvis ikke fjernes. Mens fusjonen helbringer, kan maskinvaren av og til bryte eller flytte seg ut av sted. Dette kalles hardwarebrudd og krever en annen operasjon.
Ryggmargs-skade
Lammelse er den alvorligste av komplikasjoner som oppstår som følge av lumbar fusion kirurgi. Selv om det er en sjelden komplikasjon, er lammelse en ødeleggende, livsendrende komplikasjon. Andre komplikasjoner som skyldes skade på ledningen inkluderer skader på tarm og blære. Blæren og tarmen styres av ryggradsnerven i det nedre lumbalområdet. Inkontinens, blærekramper og kronisk forstoppelse eller avføring kan være et resultat av lumbalfusion kirurgi, ifølge National Institutes of Health. Mengden skader er avhengig av skadeområdet. Hvis ryggmargen er skadet, kan det oppstå fullstendig tarm- og blærfunksjon. Spinal nerve skader i lumbale ryggraden kan forårsake seksuell funksjonsnedsettelse som erektil dysfunksjon.
Vedvarende smerte
University of Maryland Spine Center sier at den vanligste komplikasjonen av lumbar fusion kirurgi er vedvarende smerte. Ryggsmerter kan fortsette, selv om pasientene opplever betydelig lettelse fra den utstrålende smerten i bena. Normal sensorisk oppfatning i spinale nerver kan ikke returnere om det har vært langvarig komprimering fra en herniated plate eller vertebral fraktur. Nerver fortsetter å sende smertesignaler selv om årsaken til smerten er fjernet. Dette skaper kronisk smertesyndrom. Sjelden forårsaker maskinvaren vedvarende smerte.
