Det lengre humane immunsviktviruset, eller HIV, er tilstede, desto mer sannsynlig vil den infiserte personen lide en rekke helseproblemer. HIV gjør kroppen mer mottakelig for andre forhold som kan være livstruende. Noen av problemene med langvarig HIV-infeksjon kan også komme fra bivirkninger av anti-HIV-legemidler.
Kroppsfett
En langsiktig effekt av å ha en HIV-infeksjon innebærer uvanlige fettstoffer i kroppen. Noen HIV-lider opplever uvanlige endringer i hvordan kroppene deres behandler sukker og fett. Fett kan akkumulere i merkelige områder av kroppen eller gå tapt i andre områder. Kalt enten lipoatrofi eller lipoakkumulering, kan tapet eller gevinsten av kroppsfett forandre pasientens utseende ved å legge til magefett, lage fettklumper på kroppen eller økende fett i nakken, skuldrene eller ansiktet. Ifølge US Department of Veterans Affairs kan fett også gå tapt i beina, ansiktet eller armene.
Hjertesykdom
Langsiktig HIV-lider kan utvikle hjertesykdom. Endringene i behandling av fett og sukker kan forårsake fettakkumulering i blodkar, noe som forårsaker høyt blodtrykk og hjertesykdom. US Department of Veterans Affairs sier at det er usikkert om endringene i fete forekomster som resulterer i hjertesykdom er forårsaket av HIV-infeksjonen eller av medisinene som brukes til å behandle HIV.
Opportunistiske infeksjoner
Jo lengre en person bærer hivinfeksjonen, jo mer sannsynlig vil han bli utsatt for en annen infeksjon som vil dra nytte av hans kompromitterte immunsystem. Betingelser som kreft eller lungebetennelse kan komme seg inn i kroppen i sin svekkede tilstand.
Hver kamp med infeksjon og behandling på et sykehus tar toll på personen, både mentalt og fysisk. Kroppen har en tendens til å bli svakere og mindre i stand til å bekjempe infeksjon samtidig som personens utsikter og vilje til å leve reduseres. Sertifisert sosialarbeider Michael Shernoff sier i "The Body" at muligheten for ikke å kunne overleve en av disse hendelsene med en opportunistisk infeksjon betyr at personen har mindre positiv energi og mindre forpliktelse til å overleve.
