Gymnastikk er en svært utfordrende sport. Mange barn ønsker å være olympiske gymnaster, men bare noen få vil gjøre det. De nåværende metodene for undervisning av gymnaster er ekstremt krevende og på avanserte nivåer krever at barn gir opp mange områder i livet. Dette kan ha svært negative konsekvenser for å utvikle barn.
Stunted Growth
Jenter i gymnastikk er spesielt utsatt for forsinket pubertet. Disse jentene får ofte sine perioder svært sent, eller stopper menstruasjon i lengre tid. Både gutter og jenter er utsatt for stuntet vekst på grunn av overopplæring, overdreven slanking og ekstrem stress som er forbundet med gymnastikk, forklarer Ryan i sin bok, "Little Girls In Pretty Boxes".
Spiseforstyrrelser
Gymnastikk trener ofte presse sine lagmedlemmer til å gå ned i vekt. Unge kvinner er spesielt utsatt for press for å gå ned i vekt. Den buede kroppen til en tenårings kvinne anses generelt uønsket i gymnastikk, ifølge Ryan. Følgelig kan jenter utvikle spiseforstyrrelser som bulimi og anoreksi, i forsøk på å gå ned i vekt. Spiseforstyrrelser påvirker hvert system i kroppen og kan forårsake endokrine, kardiovaskulære, respiratoriske og andre problemer, ifølge barnelege William Sears.
skader
Gymnastikk er en sport med høy effekt, og en feil kan forårsake alvorlige skader. Broken bein og alvorlige forstuinger er vanlige blant gymnaster. Håndboken "Biologi: Livet på jorden med fysiologi" forklarer at ødelagte bein kan endre veksten i noen tilfeller. Når barn bryter bein langs beinets vekstplate, kan beinet slutte å vokse. Bryter som ikke heler riktig kan forårsake skral stilling, vanskeligheter med å bevege seg og langsiktig smerte.
Psykologiske problemer
Kulturen av gymnastikk, ifølge Ryan, skyver deltakere for å oppnå perfektion til enhver pris. Mange gymnaster blir isolert fra venner og familie fordi de bruker all sin tidstrening. Den slitende, aggressive treningsmetoden som brukes av mange trenere, kan negativt påvirke barnets selvtillit. Noen seriøse gymnaster velger å forlate skolen for å forfølge gymnastikk. Denne beslutningen kan ha store effekter på barns utdanning og fremtidige karrieremuligheter. Foreldrene bør imidlertid være oppmerksom på at moderat innflytelse fra gymnastikk, for eksempel å ta en klasse eller to, trene noen timer hver uke eller prøve å lære gymnastikk med venner, er usannsynlig å skade et barn, ifølge sportsskribent Joan Ryan.
