Koffein er en stimulant som virker på sentralnervesystemet for midlertidig å øke våkenhet og avværge døsighet. Det er en viktig del av kaffe, visse brus og energidrikker. Forskere har lenge vært interessert i koffein og mulige effekter på ulike fysiologiske fenomener, men effekten på kolesterol, hvis den har effekt, synes å være mild i beste fall. I stedet er det en annen forbindelse, terpen, som er en viktig ingrediens i noen koffeinholdige drikker, som ser ut til å øke kolesterolet.
kolesterol
Kolesterol er en type fettstoffer som spiller en kritisk rolle i produksjonen av gallsyrer, steroidhormoner og vitamin D. Det er også en viktig del av den fleksible membranen som omgir og beskytter hver celle i kroppen din. Kolesterol er ikke oppløselig i blodet, så leveren må behandle og pakke den i molekyler som kalles lipoproteiner - kombinasjoner av proteiner og fett - for transport gjennom hele kroppen din. Low-density lipoproteins, eller LDL, transporterer kolesterol til bestemmelsesstedet, men høye nivåer kan skade arterier og forårsake hjertesykdom. High-density lipoproteins, eller HDL, transporterer kolesterol tilbake til leveren for utskillelse. Av denne grunn kaller eksperter ofte HDL til et "godt" kolesterol.
Forskningshistorie
Forskere har lagt merke til en sammenheng mellom koffeinholdige drikker og kolesterolnivåer i flere tiår, spesielt for kaffe som drikker før 1975. En studie fra 1994 publisert i tidsskriftet "Psychosomatic Medicine" av en gruppe forskere fra Duke University Medical Center foreslo at forbruket av koffeinholdige drikker var forbundet med to risikofaktorer for koronar hjertesykdom: høye LDL-kolesterolnivåer og et høyt forhold av totalt kolesterol til HDL nivåer. LDL-nivåer er alltid høyere enn HDL-nivåer, men et uvanlig høyt forhold indikerer at HDL-kolesterol er altfor lavt i sammenligning.
Årsaken
Koffein selv kan ikke være skyld i økt kolesterolnivå. Ifølge Michael J. Klag, dekan for kliniske undersøkelser ved John Hopkins University School of Medicine, kan oljer som kalles terpener være skyldige. Klag og hans kollegaer la merke til denne trenden i 2001 da de gjennomgikk dusinvis av studier og oppdaget at økningen i kolesterol var nesten en enstemmig produkt av ufiltrert kaffe, som etterlater både koffein og terpener etter behandling, i stedet for filtrert kaffe, som bare etterlater koffein . En annen studie festet skylden på en bestemt type terpen-kalt cafestol som kan kapre en reseptor i tarmen som regulerer kolesterol. Forskerne fra Baylor College of Medicine fant at forbruker fem kopper ufiltrert fransk pressekaffe om dagen, som utgjør 30 milligram cafestol, over en periode på fire uker økte blodkolesterolet med 6 prosent til 8 prosent. Dette antyder at cafestol og ikke koffein forårsaker endringen i kolesterol.
betraktninger
Bare koffeinfri kaffe er ikke nok til å påvirke kolesterolnivået betydelig. Filtrering av kaffe er den viktigste faktoren. Heldigvis har filtrert kaffe blitt normen i hele USA, og reduserer forbruket av terpenene som vanligvis finnes i forbindelse med koffein. Forskere har imidlertid ikke utelukket muligheten for at filtrert kaffe kan øke kolesterolet med en liten mengde, og de har heller ikke avvist andre koffeinholdige drikker som brus på samme grunnlag.
