Nesten alle kvinner opplever stress på et tidspunkt under graviditeten. Humørsvingninger og følelsesmessige forstyrrelser er en helt normal reaksjon på de fysiske, følelsesmessige og livsstilsendringer som er forbundet med graviditet. Mens normale stressnivåer er usannsynlig å være skadelige for helsen til en graviditet, kan overdreven stress være skadelig for helsen til et ufødt barn.
Cortisol passerer til baby
I tider med følelsesmessig stress frigjør menneskekroppen et steroidhormon kjent som kortisol. Medisinske forskere knytter høyere kortisolnivåer til osteoporose, hjertesykdom, lav muskelton, depresjon og fedme, ifølge MayoClinic.com. Gravide kvinner som opplever stress kan passere overflødig kortisol til deres utviklende babyer. En Bristol University studie publisert i 2005 fant kvinner som opplever alvorlig angst i tredje trimester, født babyer med høyere kortisolnivå ved fødselen. Disse problemene vedvarer: 10 år senere hadde barn av stressede mamma fortsatt høyere kortisolnivå enn flertallet av deres jevnaldrende.
Preterm Birth
Vesentlig stress i svangerskapet kan forårsake alvorlige komplikasjoner. I følge Dimes mars kan svært høye stressnivåer øke risikoen for tidlig arbeidskraft. Barn født for tidlig har mye høyere priser på både langsiktige og kortsiktige komplikasjoner, inkludert åndedrettsproblemer, fordøyelsessykdom, plutselig død, lindringshemming og svekket immunitet. Preterm arbeid har ofte livstruende forstyrrelser for barnet, så stressreduksjon i svangerskapet er viktig for barnets helse.
Lav fødselsvekt
Heltidsbarn av stressede mødre kan være undervektige ved fødselen, ifølge March of Dimes. Denne komplikasjonen, kjent som intrauterin vekstrestriksjon eller IUGR, kan forårsake permanent skade på en babys helse og utvikling. Den amerikanske graviditetsforbundet knytter IUGR til lungebetennelse, lavt blodsukker, nevrologisk sykdom, blodforstyrrelser og forsinkelser i motorutvikling. Barn med lav fødselsvekt har også økt risiko for hypoksi, eller lav oksygenforsyning ved fødselen.
Økt risiko for ADHD
Kvinner som opplever stress under svangerskapet, er mer sannsynlig å føde barn med oppmerksomhet avgjørende hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD). I mai 2011 rapporterte "Daily Mail" at barn født til alvorlig stressede mødre var mer enn dobbelt så sannsynlig å være "urettferdig" ved en alder av 5 år. Barna hvis mødre opplevde skilsmisse eller dødsfall under graviditeten var betydelig mer utsatt for agitasjon, akademisk problemer, adferdsutbrudd, hyperaktivitet og andre symptomer på ADHD.
Forebygging
Stress under graviditet er ofte uunngåelig. Imidlertid, ved å gjøre sunne livsstilsvalg, kan forventende mødre bidra til å forhindre mange av komplikasjonene forbundet med stress i svangerskapet. Kvinner som sliter med graviditetsrelatert stress, bør unngå all skadelig atferd, for eksempel spiseforstyrrelser, røyking og drikking, for å forhindre komplikasjoner forbundet med stress. The March of Dimes anbefaler også avslappende teknikker som meditasjon og mosjon for å dempe effekten av stress. Gravide kvinner som takler angst, bør kontakte en rådgiver eller primær helsepersonell for å få hjelp til å håndtere følelsesmessige forstyrrelser.
