Giftig avfall gir en alvorlig helsefare for mennesker. Ifølge US Environmental Protection Agency (EPA) genererte United Stated nesten 40 millioner tonn farlig avfall i 2007. Den primære kilden var grunnleggende kjemisk produksjon. Likevel finnes giftig avfall også i hjemmet. Elementer som engangsbatterier, husholdnings rengjøringsmidler og elektronikk inneholder alle farlige materialer. Riktig avhending kan bidra til å hindre helsefare. Selv om disse materialene bortskaffes på riktig måte, er det imidlertid fortsatt menneskelig helse og miljørisiko.
E-avfall
Elektronisk avfall, eller e-avfall, sto for over 2 millioner tonn farlig avfall i 2007, anslår EPA, men bare 18 prosent ble faktisk resirkulert; De fleste endte opp i deponier. E-avfall inneholder flere svært giftige ingredienser, inkludert bly, kadmium og kvikksølv. På losseplasser kan disse toksinene leke ut i jord og muligens forurense grunnvannet. Kadmiumeksponering kan for eksempel forårsake nyreskader og kreft hos mennesker. Blyeksponering hos barn kan forårsake hjerneskade.
Feil avhending
Selv om det ikke er regulert av EPA, kan avhending av husholdnings farlig avfall i søppelet være potensielt skadelig. Compact fluorescerende pærer (CFLer) inneholder små mengder kvikksølv. EPA anbefaler at du plasserer brutte pærer i en plastpose eller en lukket beholder for avhending. Hvis det bortskaffes ukorrekt, kan kvikksølv damp komme inn i luften. Kviksølv utgjør størst risiko for ufødte barn, noe som forårsaker nevrologisk skade.
forbrenning
Selv om giftig avfall bortskaffes på riktig måte, kan det føre til helseskader. En vanlig metode for behandling av giftig avfall er forbrenning. Forbrenning kan frigjøre forurensninger i luften, slik som dioksiner. Dioxiner er biprodukter av herbicidproduksjon. Langvarig eksponering for disse giftige kjemikaliene kan forårsake nervesystemet. Selv kortvarig eksponering medfører risiko, inkludert hudlidelser og nedsatt leverfunksjon, ifølge Verdens helseorganisasjon.
Langtidseffekt
Noen giftige avfall, som for eksempel kvikksølv og bly, utgjør ytterligere menneskelige og miljømessige helsefare. Begge disse toksinene kan akkumuleres i menneske og dyr vev. Fortsatt eksponering øker giftigheten sin. I miljøet kan disse effektene bevege seg gjennom hele matkjeden.
Forebygging / løsning
En måte å redusere helseeffekter av giftig avfallshåndtering på er å gjenvinne disse materialene. Gjenvinning holder disse avfallsstoffene fra deponier og reduserer risikoen for miljøpåvirkning. Statlige forskrifter kan forhindre deg i å plassere giftig avfall i husholdningsavfallet. Du kan imidlertid finne et resirkuleringssenter i ditt område. Earth911.com gir et praktisk søk for å hjelpe deg med å finne et sted å avhende giftig avfall.
