Dopamin er en viktig nevrotransmitter. Som andre nevrotransmittere er det ansvarlig for overføring av elektriske signaler fra hjernen til andre deler av kroppen. Universitetet i Texas sier at "dopamin påvirker hjerneprosesser som styrer bevegelse, følelsesmessig respons og evne til å oppleve glede og smerte." Når det er mangel på dopamin, enten på grunn av en lidelse eller medikamentinducerte, oppstår problemer med de tilknyttede funksjonene.
Parkinsons sykdom
Parkinsons sykdom påvirker dopaminnivå. Fotokreditt: monkeybusinessimages / iStock / Getty Images National Institute of Health (NIH) sier at hjerneceller som produserer dopamin, hovedsakelig i substantia nigra, blir ødelagt i tilfelle av Parkinsons sykdom. Uten disse cellene kan dopamin ikke produseres, noe som resulterer i en fullstendig mangel på dopamin. Parkinsons pasienter har muskelproblemer fordi dopamin ikke lenger sender meldinger mellom hjernen og musklene. Symptomer inkluderer bradykinesi (redusert bevegelse), tremor, smerte og stive bevegelser.
Soveproblemer
Mangel på dopamin fører til søvnforstyrrelser. Fotokreditt: Jacob Wackerhausen / iStock / Getty Images Science Daily rapporterer at forskere ved Duke University Medical Center fant mangel på dopamin hos mus fører til søvnforstyrrelser. Forskerne genetisk konstruerte mus for å få færre dopaminproducerende celler til å etterligne Parkinsons sykdom. Selv om de fant muskulære symptomer på Parkinsons sykdom som oppstod da 60 prosent til 70 prosent av de dopaminproducerende cellene ble skadet, startet søvnproblemer når det var mindre dysfunksjonelle dopaminceller. Ved å spore hjernens aktivitet fant forskerne at musene ikke kunne sove eller drømme, og var stive og immobile.
Dopaminantagonister
Enkelte stoffer fører til lavere dopaminnivå. Fotokreditt: diego_cervo / iStock / Getty Images Enkelte stoffer kan føre til en reduksjon av dopamin i hjernen. Universitetet i Texas sier dopaminantagonister hindrer dopamin fra binding til dets reseptorer. Hvis dopamin ikke kan binde seg til reseptorene, brukes mindre av hjernen. Dopaminantagonister brukes til å behandle lidelser som skizofreni, hvor hjernen produserer for mye dopamin. Imidlertid, hvis en pasient tar for mye av en dopaminantagonist, kan den betydelige nedgangen i dopamin føre til Parkinsons-lignende symptomer. Imidlertid reduserer dopaminantagonister midlertidig nivået av dopamin. Dopamin vil gå tilbake til forrige nivå dersom antagonister avbrytes.
