I 2004 kunne omtrent halvparten av alle amerikanske barn forvente å fortsatt bo hos begge sine biologiske foreldre da de nådde alder 15, ifølge Social Science Research Network. Med økningen av skilsmissene i USA og andre steder i verden er enslige foreldrehjem et stort segment av alle husholdninger med barn. Følgelig er det et poeng av intens interesse for lærere og foreldre hvordan et enkeltforeldremiljø påvirker barns læring.
Potensielle utfordringer
Vanlige foreldre må typisk klare langt flere oppgaver enn mødre eller fedre i toforeldre husholdninger, bare på grunn av praktiske begrensninger på arbeidsdeling. I hvert fall til barn er gamle nok til å ta på seg husarbeidene, faller alle husholdningsansvar på en person, så vel som lønn og foreldre. Som et resultat er det mulig for enslige foreldre å ha mindre tid eller energi til å oppmuntre sine barns læring ved å lese sammen, føre tilsyn med lekser eller planlegge utdannings-, underholdnings- og treningsaktiviteter og utflukter for familien.
Utdanning og oppførsel
Bortsett fra husholdningsstrukturens direkte innflytelse på akademisk prestasjon og læring, kan et enkeltmiljømiljø påvirke barnets atferdsprestasjoner i skolen, noe som kan indirekte påvirke læring og interesse for skolen. Ifølge Adoption.com, når enslige foreldre jobber på full tid og derfor har mindre ledig tid for sine barn, kan situasjonen føre til atferdsmessige problemer eller lavere akademisk prestasjon.
Historiske trender
På slutten av 80-tallet, da enslige foreldrehjem var mindre vanlige enn i dag, fant en studie utført ved University of Illinois i Urbana, rapportert av "The New York Times", at barn oppvokst av en forelder var mindre tilbøyelige til å fortsette sin skolegang gjennom videregående skole og inn i college. Fra et utvalg på 2500 barn var de lengre barna i enforeldre husholdninger, jo kortere ble de utdannet. Siden begynnelsen av 1990-tallet har imidlertid en ny modell blitt standarden for statistikk som måler akademisk ytelse hos barn av varierte husholdninger. I stedet for å bruke en familieunderskuddsmodell, som forutsetter at enforeldre husholdninger er ufullstendige og ikke-standardiserte, bruker moderne statistikk i stedet en risiko- og beskyttelsesfaktormodell. Modellen viser familiestrukturer basert på flere risikofaktorer, inkludert positive og negative livshendelser og generelle egenskaper av familieenheten.
Forstå statistikk
Sosiologer fortsetter å kartlegge forholdet mellom husholdningsstruktur og faglig prestasjon. Med den økende forekomsten av enfamiliehjem og kontinuerlig endring av metoder for måling av utdanning, er det umulig å redusere forholdet til en direkte årsak og effekt. Ifølge Adoption.com viser statistikk som en 1992-studie publisert i tidsskriftet "Sociology and Education" at barn fra enforeldre husholdninger generelt viser lavere akademisk prestasjon. Imidlertid peker nettstedet også på at mange studier, inkludert 1992-undersøkelsen, indikerer at inntektsnivået har mye større effekt på utdanningen enn familiestruktur.
