Alkalisk fosfatase, eller ALP, er et enzym som er ansvarlig for klipping av fosfatgrupper fra andre molekyler, som nukleotider, som er byggesteiner for DNA og proteiner. Denne prosessen er viktig for å fremskynde den cellulære absorpsjon av komplekse molekyler, regulere aktiviteten til andre enzymer og gi fosfatgrupper for forskjellige cellulære funksjoner. ALP er tilstede i alle humane vev, men de høyeste konsentrasjonene finnes i leveren, bein, nyrer og placenta. Forhøyelser i ALP forekommer i flere situasjoner.
fysiologisk
ALP nivåer stiger umiddelbart etter et fettmåltid som tynntarm frigjør enzymet i blodet. Graviditet krever vanligvis en økning i ALP på grunn av plasentalproduksjon. Barn og unge oppviser vanligvis høyere ALP nivåer i perioder med rask benvekst. Disse såkalte fysiologiske forhøyelsene i ALP er normale og forbigående.
Leversykdom
Leverproblemer fører ofte til at ALP-nivåene stiger. Faktisk, bortsett fra fysiologiske årsaker, er leversykdom trolig den vanligste årsaken til ALP-forhøyning. Gallekanalobstruksjon, hepatitt, cirrhose, fettlever og leverkreft kan alle stimulere økning i ALP-produksjon.
Bein
ALP stiger normalt når bein vokser aktivt. Patologiske benforhold som fører til at ALP øker, inkluderer brudd, primære beintumorer eller invasjon av bein av andre kreftformer og lidelser som øker beinomsetningen, som hyperparathyroidisme og Pagets sykdom. I osteoporose, hvor bein absorberes raskere enn det er produsert, er ALP vanligvis normalt med mindre en nylig brudd har oppstått.
Kreft
Leger har lenge anerkjent at forhøyet ALP hos kreftpatienter vanligvis betyr at sykdommen har spredt seg til pasientens bein eller lever. Maligniteter i prostata, kolon, bryst, lunge, skjoldbrusk og andre organer kan metastasere til bein eller lever. Imidlertid kan primære kreftformer i forskjellige organer generere alkaliske fosfatase-forhøyninger i fravær av metastase. Disse svulstene produserer ofte spesifikke former for ALP, kalt isoenzym, som øker totale ALP-nivåer ved laboratorietester. En av de bedre studerte av disse tumorisoenzymer er Regan isoenzymet, som uttrykkes av en rekke humane kreftformer.
Klinisk betydning
Når et forhøyet ALP-nivå først oppdages via rutinemessig blodprøve, ber det vanligvis en grundigere undersøkelse for å fastslå potensielle årsaker. Siden ALP fra individuelle organer kan differensieres til en viss grad, reduserer spesifikk isoenzymprøve søket. For eksempel produserer bein og lever forskjellige ALP-isoenzymer, og oppdagelsen av et Regan isoenzym fremkaller et søk etter urologiske eller gonadale kreftformer, som ofte uttrykker dette isoenzymet. Interessant, Regan isoenzymes er noen ganger også funnet hos personer med ulcerøs kolitt eller familiel polyposis av kolon, som begge er kjent for å øke risikoen for fremtidig kreft betydelig. Derfor forhøyet ALP generelt, og tilstedeværelsen av et Regan isoenzym spesielt kan forutse en tumor. For pasienter hvis kreft allerede er diagnostisert, kan en stigende ALP betegne metastase til andre organer. Omvendt vil kreftoffer som reagerer på behandling, vanligvis se et fall i ALP-nivåene, noe som er et positivt prognostisk tegn.
