Et spedbarn er født med svært svak nakkemuskulatur og lite hodekontroll. Han stoler på foreldre for å støtte dette delikate området til han utvikler styrken gjennom året til å gjøre dette selv. Mens normal interaksjon sannsynligvis ikke vil skade, er det skader som kan oppstå når et barns hode ikke støttes. Noen av disse kan resultere i død, mens andre kan vare i livet.
Hjerneskade
Hjerneskade kan oppstå når en baby lider av akutt hodetrauma, mer kjent som "rystet barnsyndrom." Ifølge FamilyCorner.com kan langvarig hjerneskade forekomme etter bare 20 sekunder med tvangshudding uten støtte til hodet, fordi bevegelsen fører til at spedbarnets hjerne beveger seg frem og tilbake i skallen. Blodkar, nerver og revet vev er ofte resultatet, og utviklingshjerneforsinkelser som forringet tale, læringskompetanse, minneproblemer og til og med alvorlig mental retardasjon.
Kvelning
I mai 2010 advarte forbrukerproduktkommisjonen foreldre mot bruk av slingestilbærere for å bære sine babyer. Forskning identifiserte minst 14 dødsfall i løpet av 20 år i forbindelse med disse stroppene, hvorav noen var resultatet av feil hodestøtte som forårsaket at spedbarnshodet skulle kaste seg fremover. Denne stillingen kuttet av disse luftveiene, forårsaker kvelning. Ifølge CBS News kan barn som er født for tidlig, i skjøre helse eller ved lave fødselsvekter, være i ytterligere risiko. Generelt bør foreldre vurdere å vente til et barn har sterkere hodekontroll før de plasseres i en slynge.
Neurologiske bekymringer
Neurologiske problemer er ofte synlige hos barn med rystet babysyndrom, og kan inkludere anfallssvikt, nedsatt motor og sensoriske ferdigheter. Mens denne typen nevrologisk skade er mer vanlig hos små spedbarn, kan det ifølge ChildrenHealth.org forekomme hos barn så eldre som 3 eller 4. Disse barna presenterer ofte språk-, balanse- og synsproblemer og krever intens fysisk og ergoterapi .
