Oversikt
Luftforurensning er en bekymring for millioner av amerikanere som bor i eller nær store byer. Urbane kilder til forurensning, som biler, kraftproduksjon og fabrikker, frigjør tonnevis av forurensende stoffer i atmosfæren hvert år. Disse giftige gasser og partikler kan ha varige effekter på deg, dine barn og ditt miljø. Mens du lever i en sky av smog, kan ødelegge dagen din, kan problemene det forårsaker år nedover veien være farlig og til og med livstruende.
Lungesykdom
Studier har knyttet regelmessig eksponering mot luftforurensning til mange forskjellige typer lungesykdommer, særlig hos barn. National Resources Defense Council anslår at luftforurensning forårsaker 64.000 dødsfall hvert år fra lungesykdom og lungekreft. Luftforurensning kan også medføre redusert lungekapasitet hos barn, noe som reduserer lungekapasiteten med opptil 20 prosent. National Institutes of Health rapporterer også at barn utsatt for forurensning i ung alder er fire ganger mer sannsynlig å utvikle astma etter voksen alder.
Kardiovaskulære effekter
The American Heart Association rapporterer at det å bo i områder med stor luftforurensning kan redusere livet ditt med 1,8 til 3,1 år i gjennomsnitt. Luftforurensning kan føre til herding av arteriene, økt sjanse for hjerteinfarkt eller hjerneslag, og kan til og med føre til problemer med normal blodfunksjon og koagulering. I tillegg kan økte mengder forurensende stoffer øke karbonmonoksydnivået i blodet, noe som kan føre til en rekke helseproblemer, inkludert nedsatt hjernefunksjon og til og med død.
Tungmetaller
En annen fare for luftforurensning er giftige partikler, for eksempel bly, kvikksølv og arsen. Ved innånding kan disse partiklene bygge opp i kroppen din over tid og forårsake helseproblemer når konsentrasjoner når farlige nivåer. Arsen kan øke risikoen for kreft; kvikksølv kan forårsake nerveskader og fødselsskader; og bly kan føre til funksjonshemming og forringe hjernefunksjoner, særlig hos barn. I høye konsentrasjoner kan mange av stoffene som finnes i luftforurensning være dødelig.
Global oppvarming
Luftforurensning påvirker ikke bare mennesker. Et av de mindre giftige biproduktene av forbrenningsmotorer og energiproduksjon er karbondioksid, som er en klimagass. Kullsyre i atmosfæren bidrar til å fange solens varme, holde planeten varm og en økning i karbondioksid fører til en økning i total temperatur. Den nasjonale oceaniske og atmosfæriske administrasjonen rapporterer at årene 2000 til 2009 representerte det heteste tiåret på rekord, og en av årsakene var økningen av karbondioksid i atmosfæren.
