Kongressen godkjente HIPAA-loven om helseforsikring og ansvarlighet for å beskytte personvernet til personlig medisinsk informasjon, og å gi enkeltpersoner rett til å beholde deres helseforsikringsdekning for eksisterende forhold, selv om de endrer arbeidsplasser. Loven har gjort dette, og gir viktige beskyttelser for pasienter. Men det har også økt det tapet som er involvert i medisinsk behandling.
Historie
Kongressen passerte HIPAA i august 1996, og USAs institutt for helse og menneskelige tjenester fullførte standarder for elektronisk utveksling, personvern og sikkerhet for helseinformasjon i 2002. Reglene gjelder helseplaner, helsevesenet, og til enhver helsepersonell, som en lege, som overfører helseinformasjon i elektronisk form.
Betydning
Kongressen tilsiktet HIPAA for å beskytte individuelt identifiserbar helseinformasjon. Enhver enhet, inkludert et legekontor, et sykehus eller annet helsevesen eller et forsikringsselskap som behandler personlig helseinformasjon, må følge strenge regler om hvordan man håndterer den informasjonen for å unngå å avsløre den til noen som ikke er autorisert til å se den. Helse og menneskelige tjenester tillater for eksempel leger og forsikringsselskaper å utveksle individuelt identifiserbar helseinformasjon for å betale et helsekrav, men vil ikke tillate dem å frigjøre det offentlig. Straff for å bryte regelverket inkluderer sivile bøter på opp til $ 50.000 per brudd, ifølge Health and Human Services.
Minimum Nødvendig
Ifølge helsevesenet krever personvernreglene også at leger, sykehus, forsikringsselskaper og andre helsevesenetheter skal bruke og kun utlevere minimumsinformasjonen som er nødvendig for å fullføre transaksjonen eller oppfylle forespørselen. Som en praktisk sak betyr det for eksempel at en lege ikke skal sende en pasients helmedisinske fil til et forsikringsselskap hvis bare en side fra posten er tilstrekkelig til å svare på forsikringsselskapets forespørsel.
portabilitet
I tillegg til å beskytte pasientens personvern, begrenser HIPAA også muligheten til en ny arbeidsgiverplan for å utelukke dekning for eksisterende forhold. Dette betyr at en person som har helseforsikring kan endre jobber - og dermed helseplaner - uten å bekymre seg for at en tilstand de allerede har, for eksempel diabetes eller astma, ikke vil bli dekket under den nye helseplanen. Dette var ikke alltid tilfelle, ifølge U.S. Department of Labor. "Tidligere har noen arbeidsgiverhelseplaner begrenset, eller til og med nektet, dekning hvis en ny ansatt hadde en slik tilstand før han var påmeldt. I HIPAA er det ikke tillatt, sier arbeidsdepartementet. HIPAA forbyr også diskriminering av ansatte og deres familiemedlemmer basert på helsemessige historier, tidligere krav og genetisk informasjon, ifølge Arbeidsdepartementet.
Pros av HIPAA
HIPAA, for første gang, tillot pasientene lovlig rett til å se, kopiere og rette opp deres personlige medisinske opplysninger. Det forhindret også arbeidsgivere i å få tilgang til og bruke personlig helseinformasjon for å gjøre ansettelsesbeslutninger. Og det gjorde det mulig for pasienter med allerede eksisterende forhold å bytte jobb uten å bekymre seg for at deres forhold ikke ville bli dekket under en ny arbeidsgivers helseplan.
Ulemper med HIPAA
HIPAAs virkninger har imidlertid ikke alle vært positive. Forskriftene økte papirbelastningen for leger betydelig, ifølge American Medical Association. HIPAA har skapt en mini-industri av selskaper og konsulenter som hjelper medisinske fagfolk til å overholde lovens lange bestemmelser. I tillegg har noen fagfolk som håndterer medisinsk papirarbeid blitt overbevisste om å frigjøre beskyttet informasjon. For eksempel nekter enkelte legers kontorer nå å sende testresultater, og sier at pasientene må hente dem personlig. Og noen sykehus krever at leger skal sende skriftlige forespørsler på eget brevhode for å få informasjon om pasientens tilstand, når loven tillater at denne informasjonen blir levert via telefon.
