Vitamin D er et fettløselige vitamin som er viktig for flere biologiske prosesser, spesielt beindannelse og immunfunksjon. Vitamin D absorberes enten fra mat eller produseres i huden etter eksponering for sollys. I de siste tiårene har forskere oppdaget at en sunn lever er nødvendig for å opprettholde tilstrekkelige nivåer av vitamin D i kroppen. Mange typer leversykdommer som forårsaker skade på leveren kan resultere i lave nivåer av vitamin D i kroppen.
D-absorpsjon
En sunn lever er nødvendig på flere forskjellige punkter under den biologiske livssyklusen av vitamin D. Fordi vitamin D er fettløselig, må den oppløses i fettmolekyler som skal absorberes fra fordøyelseskanalen inn i kroppen. For å absorbere fett og vitaminer oppløst i disse fettene krever kroppen et stoff som kalles galle, som inneholder salter og enzymer som bryter ned store fettmolekyler i mindre molekyler som kan absorberes av tarmen. Galle produseres av leveren, deretter lagres i galleblæren og slippes ut i tarmene under fordøyelsen.
Cholestatisk leversykdom
Cholestatisk leversykdom refererer til en blokk i galleflyten fra leveren, og begrenser dens tilgjengelighet til tarmene. Flere forskjellige leverproblemer kan føre til reduksjon av galle, inkludert skader på leveren forårsaket av alkoholisme, viral hepatitt eller giftige kjemikalier. Uten tilstrekkelig galle kan kroppen ikke nedbryte og absorbere fett, og mangler i fettløselige vitaminer som vitamin D kan oppstå.
Vitamin D-aktivering
Når vitamin D først absorberes i tarmene eller produseres i huden, er den i en inaktiv form. I leveren blir det inaktive vitamin D omdannet til sin aktive form, kalt 25-hydroksyvitamin D. Uten denne omdannelsen til den aktive formen, kan vitamin D ikke utføre sine vitale funksjoner i kroppen. Aktiviteten av vitamin D forbedres ytterligere i nyrene, hvor 25-hydroksyvitamin D omdannes til 1,25-dihydroksyvitamin D, den mest potente form av vitamin D.
Paranchymal leversykdom
Parenkymal leversykdom refererer til leversykdommer som ikke påvirker galleproduksjonen, men påvirker i stedet de andre funksjonene som oppstår i leveren, inkludert metabolismen av D-vitamin. Når noen utvikler parenkymal leversykdom, kan leveren ikke lenger effektivt omdanne vitamin D til 25-hydroksyvitamin D, som fører til symptomer på vitamin D-mangel. Mange faktorer kan forårsake parenkymale leversykdommer, inkludert alkoholisme, viral hepatitt og flere typer infeksjoner.
