Glukose og galaktose er sukker laget av en enkelt sukker enhet, også referert til som monosakkarider. De finnes naturlig i matforsyningen, eller de kommer fra fordøyelsen av større kjeder av sukkeraggregater i den menneskelige tarmkanalen. Glukose er hovedsukkeret i blodet og er også det skjemaet som kroppen vår lagrer i kjeder som kalles glykogen. Det brukes til å brenne daglig aktivitet og mosjon.
Struktur og smak
Glukose og galaktose er begge enkle strukturer laget av en seks-karbon ring. De er nesten identiske, men galaktose varierer litt i retning av funksjonelle grupper rundt den fjerde karbon. Galaktose har et høyere smeltepunkt enn glukose som følge av strukturelle forskjeller. Hovedforskjellen mellom disse to sukkene fra et sensorisk perspektiv er at glukose er vesentlig søtere, selv om det heller ikke er så søtt som bordsukker.
Matkilder
Svært få matvarer inneholder naturlig glukose og galaktose, med unntak av søtningsmidler som honning. Men lengre kjeder av karbohydrater som inneholder glukose og galaktose er svært vanlige i matforsyningen. De viktigste kildene til glukose er frukt og tørket frukt som rosiner og aprikoser; fruktjuice; og søtningsmidler som honning. Den viktigste kilden til galaktose er matvarer som inneholder laktose, som meieriprodukter, selv om det forekommer naturlig i honning og rødbeter. Laktose er brutt ned for å generere galaktose og glukose før den absorberes i tarmen.
Fordøyelse, absorpsjon og metabolisme
Stivelse, som er lange sukkerstrenger, og store sukkerarter som laktose, består av mindre byggeblokksukker som glukose og galaktose. Under fordøyelsen av disse større sukkerstrukturer, frigjøres glukose og galaktose. Når de er utgitt, gjennomgår de ikke videre fordøyelse og transporteres fra tarmen til blodet. Glukose og galaktose transporteres inn i blodbanen av samme transportør. Når de er absorbert, brukes glukose av kroppen til drivstoff eller lagres i leveren og musklene for fremtidige energibehov. Galaktose gjennomgår strukturell omarrangement slik at den kan brukes i glukoseveien for drivstoff eller lagres. Galaktose er også en komponent av fettsyrer i nervesystemet.
For mye galaktose
Selv om de ikke er vanlige, kan høye nivåer av galaktose i blodet føre til galaktosemi. Galaktosemi er en tilstand der galaktose ikke metaboliseres i tilstrekkelig grad og fjernes fra blodet og lagres i vev som galaktitol. Dette kan føre til grå stær. Alvorlig galaktosemi kan forekomme hos spedbarn med en genetisk tilstand som resulterer i en fullstendig mangel på enzymer som er nødvendige for å metabolisere galaktose. I disse spedbarnene kan mer alvorlige symptomer, som oppkast, mislykkes i trivsel, infeksjon og gulsott, oppstå. Nyfødte blir screenet for denne tilstanden.
For mye glukose
Høye nivåer av glukose i blodet kan også være skadelige, som det fremgår av type 1 og 2 diabetes. Personer med diabetes kan ikke klare blodsukkernivået og må være veldig bevisst på deres karbohydratinntak. Komplikasjoner av diabetes inkluderer kardiovaskulær sykdom, retinopati, nefropati, kronisk nyresykdom, og i akutte tilfeller, hypoglykemi og hyperglykemi, ketoacidose.
