Gutter og jenter har spilt sport i generasjoner. Nylig har legene og treningsfysiologene innsett at ungdomssporter representerer både positive og negative virkninger for benvekst. Visse skader har potensialet for langvarig skade, men kan vanligvis forebygges. På den annen side, til og med moderate nivåer av sport og fysisk trening, belønner unge deltakere med bedre helse, inkludert kraftigere bein og sterkere muskler.
Ungdomsportedeltakelse
Ifølge Senter for barn, deltar 30-40 millioner amerikanske barn i en form for organisert sport. Omtrent en femtedel av disse barna er medlemmer av skolebaserte atletiske lag. Nesten halvparten av kvalifiserte barn deltar i organisert ikke-skolisk sport som Little League eller Pop Warner fotball. Til tross for Tittel IX lovgivningen på 1970-tallet, har gutter fortsatt større muligheter til å delta i idrett og derfor overgår jenter på nesten alle nivåer, ifølge "Ungdomssport i Amerika: En oversikt."
Vektplate skader
Barnens bein vokser stadig. Veksten akselererer under pubertet før den kommer til en slutt i voksen alder, men bein legger bare til materiale i spesielle områder kalt vekstplater, som ligger nær endene av bein og poeng hvor sener og ledbånd knytter seg til beinet. Voksplater ligner brusk i struktur og tekstur før overgang til modent, fast bein. De lengre beinene på beina og armene opplever den mest markante veksten, mens vekstplater som ligger andre steder, påvirker beinets konturer. Benfrakturer som strekker seg inn i vekstplaten utgjør risikoen for å forårsake permanent deformitet eller stunting. I de fleste tilfeller er det imidlertid legene som kan sette beinene ordentlig og gjenopprette normal blodstrøm. Knusende skader, men relativt sjeldne i sport, representerer det største potensialet for permanent funksjonshemming.
Beinstimulering
Forskning har vist at selv beskjedne treningsnivåer i vekstårene har en målbar, positiv innvirkning på benstyrken. En studie spesielt bestemte at aktive barn akkumulerte så mye som 10 prosent til 40 prosent mer benmasse i visse områder enn ikke-aktive jevnaldrende. Imidlertid kan de intensive og vektbevisste idrettene som gymnastikk og bryting føre til langsommere benvekst. Både kvinnelige gymnaster og mannlige brytere har senere utbrudd av puberteten og er kortere enn barn i samme alder. Forskere mistenker at en kombinasjon av høy intensitets treningsøkter og et begrenset diett kan virke for å bremse den generelle utviklingen og beinveksten.
Motstandstrening og muskuloskeletal helse
Motstandstrening betyr ikke å bygge store muskler. Lysmotstandstrening utført under passende tilsyn både forbedrer ytelsen hos unge idrettsutøvere og beskytter mot skade. Det viktige poenget er at ungdomsopplæring bør fokusere på teknikk i stedet for å bygge muskler. Å løfte mer enn kroppen er forberedt på, øker sjansene for belastninger og andre skader. Dyrt treningsmaskiner eller et treningsmedlemskap er ikke nødvendig for en rutinemessig styrketrening. Mange motstandsøvelser inneholder tykk elastisk slange eller kroppens egenvekt som et treningsverktøy.
Mer positive effekter
Frykten for skader eller forsinket vekst er ikke grunn til å fraråtte små barn fra idrett. De fleste skader kan forebygges hvis barn følger noen grunnleggende treningsretningslinjer, slik som å varme opp riktig og strekke de store muskelgruppene. Sport bygger verdifulle livsferdigheter som teamarbeid og lederskap og styrker et positivt selvbilde. Fordelene med god fysisk kondisjon varer hele livet. Gode vaner begynner tidlig, og det er nesten aldri for tidlig å presse for en livsstil med trening og sunn konkurranse.
