Kalium deler mange egenskaper med det mer fremtredende mineral natrium. Som natrium finnes kalium vanligvis i saltform, slik som kaliumklorid. Kalium, sammen med natrium og kalsium, fungerer som en elektrolytt, noe som betyr at det balanserer mengden væske i kroppen og overfører de små elektriske nerveimpulser. Dens rolle i overføring av elektriske impulser gir kalium en viktig rolle i muskelsammensetninger.
Natrium og Kalium
St. John Providence Health System rapporterer at flertallet av kalium i kroppen din finnes i muskelvevet. Det meste av kaliumet ligger innenfor hver cellemembran, mens natriumioner forblir i væsken som omgir cellene. Balansen mellom natrium og kalium skaper en elektrisk og kjemisk gradient som fungerer for å transportere molekyler inn og ut av cellen og overføre nerve signaler som induserer muskelkontraksjon.
Nerveoverføring
Nerver sender ut små elektriske impulser som et signal til muskelceller. Som svar på den elektriske impulsen beveger natriumionene over cellemembranen inn i cellene. Dette forårsaker en ubalanse i konsentrasjonen av ioner, som ber om bevegelse av kaliumioner for å forsøke å gjenopprette balansen. Dette skjer rundt hele cellemembranen, og bærer den elektriske impulsen rundt cellen.
Kalium og Kalsium
Sammen med kaliumioner inneholder celler også kalsiumioner. Den elektriske impulsen stimulerer kalsiumioner til å bevege seg over cellemembranen til væsken som omgir cellen. Denne bevegelsen av kalsiumioner utløser muskelcellen til kontrakt. Magnesiumioner som finnes i væsken som omgir cellene, genererer en liten elektrisk ladning som svar på kalsiumionene og fremdriver kalsiumioner tilbake over den kalsiumfølsomme kaliumpumpen i cellemembranen. Dette stimulerer kaliumioner til å strømme ut av cellen, noe som gir muskelcelleavslapping.
Betydning
Kalium spiller en viktig rolle i normal nerve- og muskelfunksjon. Et lavt kaliumnivå hemmer muskelavsla, noe som forårsaker stive muskler som fører til spenning og nedsatt funksjon. Vanlige symptomer på kaliummangel er muskelsvikt og spasmer, og hvis de ikke behandles, kan kaliummangel føre til brudd på muskelvev, en tilstand som kalles rhabdomyolyse. Institutt for medisin anbefaler at voksne forbruker 4 700 mg kalium per dag for å støtte muskelfunksjonen, holde hjertet slått rytmisk og opprettholde et sunt blodtrykk.
