En celle er kroppens grunnleggende struktur. Organelle betyr små organer og disse strukturene i en celle utfører spesialiserte funksjoner. For eksempel inneholder kjernen alt DNA og dirigerer syntesen av proteiner og prosessen med cellereplikasjon. Visse organeller spiller en rolle i å bryte ned forbindelser som for eksempel proteiner eller ødeleggende bakterier. Dermed har de fordøyelsesfunksjon.
cytoplasma
I henhold til "Molecular Biology of the Cell" av Bruce Alberts, er cellen omgitt av en membran eller ytre lag som beskytter den og dermed er analog med huden. Cellen er fylt med væske der organeller og cellulære strukturer er lokalisert. Fluidet kalles cytoplasma. Den inneholder noen fordøyelsesenzymer som er ansvarlige for å regulere cellemiljøet. Imidlertid er hovedparten av fordøyelsesenzymer sekvestrert i spesialiserte organeller slik at de ikke skader cellen.
lysosomer
Lysosomer, som er organeller som er omgitt av sin egen membran, har et surt interiør. De fordøyer avfall i cellen og spiller en rolle i fagocytose. Fagocytose er i utgangspunktet måten en celle "spiser" ting i sitt miljø. Cellemembranen omgir stoffet, for eksempel en bakterie, og feller den i en liten sfærisk del av membranen i cytoplasma kalt fagosomet. Lysosomer smelter da til det å fordøye bakterier, virus og andre stoffer. Innenfor cellen kan lysosomene fordøye ikke-fungerende organeller, matpartikler og så videre.
peroxisomes
Peroksisomer er også omgitt av en membran. De produserer hydrogenperoksid og lignende kjemikalier som bruker oksygen til å bryte ned kjemikalier. De spiller en rolle i mange reaksjoner, spesielt nedbrytning av fettsyrer for energi i cellen.
mitokondrier
Mitokondrier er hovedsakelig involvert i energiproduksjon i cellen. De bruker oksygen til å syntetisere ATP, eller adenosintrifosfat, som lagrer energi. De er ikke fordøyelsesorganeller, men de spiller en rolle i prosessen med apoptose. Apoptose er programmert celle død, eller celle selvmord. Hvis cellen blir altfor mutert eller utvikler for mange problemer, kan den programmere sin egen død for å redde organismen, for eksempel i et forsøk på å forebygge kreft. I henhold til "Robbins og Cotran Pathological Disease Disease" av Dr. Vinay Kumar, spiller mitokondrier en rolle i dette ved å aktivere enzymer kalt caspaser som hjelper til med å fordøye cellulære materialer.
