De fleste kvinner over 40 år får regelmessige mammogrammer for å overvåke brystens helse. Et mammogram fungerer som et viktig diagnostisk verktøy som gjør det mulig for leger å observere brystets indre struktur, som bidrar til å identifisere regioner med unormal brystvækst. Brysttetthet på et mammogram fremstår som områder av letthet, mens omgivende fettvev ser mørkt ut. Årsakene til brysttetthet kan variere fra sunt vev til brystsykdommer.
Sunn kjertelvæv
En årsak til brysttetthet er sunt kjertelvev. Kirtlene i brystet inneholder to strukturer: kanaler og lobules. Brystkanaler er lange rør av kjertelvev som bærer melk til brystvorten, hvor det kan utvises under amming. Brystløpene inneholder de spesialiserte cellene som genererer morsmelk. Hver pæreformet lobule inneholder epitelceller som syntetiserer melkeproteiner og fett, og deretter skiller de kjemikaliene ut i midten av lobuleen, hvor de blander seg med væske til å danne morsmelk. Både lobulene og kanalene fremstår som lett, tett vev på et mammogram. Selv om leger kanskje ikke ser individuelle kanaler og lobules med det blotte øye, vises samlinger av disse vevene som prikker og linjer på mammogrammet. Lukk analyse av strukturen av lobules og kanaler på et mammogram hjelper leger å vurdere brystets helse.
Godartet vekst
I noen tilfeller kan brysttetthet skyldes godartet vekst i brystet, som kan oppstå som klumper av tett vev. Ifølge Imaginis inneholder noen godartede klumper tett pakket brystceller, som sprer ut over kontroll for å danne godartede svulster. Andre klumper kan inneholde tett fibrøst vev eller kalsifisering på grunn av godartede sykdommer i brystet. Til slutt kan noen brystklumper vises på et mammogram som en hul klump, tilsvarende en væskefylt brystcyster. Etter påvisning av en godartet brystklump på et mammogram, utfører legene vanligvis en brystbiopsi for å bekrefte tilstanden som forårsaker veksten. Avhengig av godartet brysttilstand tilstede, kan leger utføre behandlinger som cystdrenering eller kirurgi for å fjerne skadelige brystvækst.
Brystkreft
En annen potensiell årsak til bryst tetthet er brystkreft, som kan vises på et mammogram som tett brystvækst som påvirker brystkanalene eller lobulene. Dyrkreft forekommer oftest i brystkanaler, med invasiv ductalkreft som utgjør rundt 80 prosent av brystkreftene, ifølge BreastCancer.org. Brystkreft fremstår ofte som en tett region på et mammogram, siden en svulst inneholder tett pakket prolifererende celler. I avanserte eller store brystkreftene kan senteret av svulsten virke mindre tett, på grunn av celledød og nekrose i midten av svulsten. Ved å oppdage et område med unormal brystvekst, vil leger utføre brystbiopsier for å diagnostisere brystkreft. Etter diagnose kan brystkreftpatienter motta en rekke behandlinger, inkludert brystkirurgi, medisinbehandling og strålebehandling.
