Den oppvarmede kontroversen over rapsolje og dens sikkerhet for konsum gjør det utfordrende for forbrukerne å finne sannheten om denne populære vegetabilske oljen. Mens USAs mat- og stoffadministrasjon i flere tiår har hatt oljen på sin liste over produkter som generelt er anerkjent som trygge, hevder naysayers at canola kan forårsake en rekke alvorlige bivirkninger. Som det ofte er tilfellet i tvister som dette, ligger sannheten et sted i mellom.
Erucinsyre
Kritikere av rapsolje er raske til å påpeke at den er avledet av raps, hvor mange arter inneholder høye nivåer av erucasyre, et stoff som i store mengder kan være giftig for mennesker, ifølge Mayo Clinic ernæringseksperten Katherine Zeratsky, en registrert og lisensiert dietist. Mens påstandene om rapsfrø og erucinsyre har en sannhetskjerne, overser de visse realiteter. Viktigst er rapsolje hentet fra hybridkulturer av rapsfrø - nå faktisk anerkjent som canolaplanter - som ble avlet spesielt for å redusere erucasyreinnholdet. "Canola planter har svært lave nivåer av erucasyre," Zeratsky sier. Når det er sagt, bør forbrukerne moderere bruken av denne oljen fordi det alltid er mulig å få for mye av en god ting.
Farer ved høy omega-6 fettsyreinntak
Canola olje er en rik kilde til omega-6 flerumettede fettsyrer, eller PUFA, som innenfor grenser er gunstig for menneskers helse. Studier viser imidlertid at overdreven forbruk av denne stammen av fettsyrer kan være kontraproduktiv. En israelsk studie, publisert i november 1996-utgaven av Israels journal for medisinske vitenskap, undersøkte den høye forekomsten av kardiovaskulær sykdom, hypertensjon, fedme, ikke-insulinavhengig diabetes og kreft blant israelere. Israel er et land der forbruket av omega-6 PUFA er 8 prosent høyere enn i USA og 10-12 prosent høyere enn i de fleste europeiske land. Studien konkluderte med at "i stedet for å være gunstig, kan høye omega-6 PUFA dietter ha noen langsiktige bivirkninger, innenfor klyngen av hyperinsulinemi, aterosklerose og tumorigenese."
Ikke all canolaolje er opprettet likeverdig
Andrew Weil, M.D., en pioner innen integrativ medisin, ser helsemessige fordeler i rapsolje når den brukes i moderasjon, men han advarer forbrukerne om at det er viktig å kjøpe olje som er organisk og utpresset. "De billigere produktene som selges i supermarkeder, har ofte blitt ekstrahert med kjemiske løsemidler eller høyhastighetspresser som gir varme," sier Weil. "Begge metoder forandrer oljens fettsyrekjemi på uønskede måter", noe som kan føre til uønskede bivirkninger. Han advarer også om at høye nivåer av plantevernmidler blir brukt av canolaoljeprodusenter, og åpner veien for mulig beslaglegging av ferdigvaren. Han foreslår at forbrukerne sjekker produktetiketter nøye.
